Беглецы

Джейк вернется в Академию, а потом его отправят добывать нефть на фрекинговую платформу[16 - Фрекинг (fracking – англ.) – один из методов интенсификации работы нефтяных и газовых скважин.], и он никогда не увидит свободу.

Джейк встал на ноги.

– Послушай меня, – он не смотрел на остальных. – Я скажу, как спуститься.

Браконьер повернулся к нему.

– Я скажу, за что держаться. Все будет хорошо.

Браконьер сидел на земле, его била мелкая дрожь. Беглецы стояли поодаль друг от друга, словно они не были одной командой, словно их ничто не связывало вместе.

Если никто не проберется в убежище, они обречены. Джейк понял, что на стену придется лезть ему. Он снял рюкзак и расшнуровал ботинки миссис Хэдли.

– Что ты делаешь, собачник? – прошипел Дэви. – Если упадешь, мы тебя выгоним и ты отправишься в Академию.

– Porca vacca[17 - Итальянское ругательство.], Дэви, не мешай ему! – крикнул Олли.

Джейк не знал, что это значит, но был признателен за поддержку. Он достал из рюкзака старые кеды, передал Марте поводок и взглянул на Кэсс.

Она лежала неподвижно в руках сестры, словно маленький нелепый сверток. Он не стал смотреть на Ласточку, зная, что она в отчаянии и не сможет ему помочь. Джейк положил отцовский нож в карман и прикоснулся к зеленому кардигану.

«Будь осторожен», – раздался в голове мамин голос.

«Лучше бы ты запретила мне лезть по стене на третий этаж», – грустно подумал Джейк.

Но стоило ему начать восхождение, как все его мысли обратились только к стене, ее трещинам и расщелинам.

На скалодроме было сложнее. Джейк без труда взобрался на второй этаж. Окно было заколочено досками, а кирпичи вокруг него почернели от пламени.

Он посмотрел вниз. Беглецы молча смотрели на него, следя за каждым его движением.

Джейк повернулся к стене и бросил взгляд в сторону крыши. На земле он распланировал примерный маршрут, но здесь, вблизи, оказалось, что все не так просто. Он просунул пальцы левой руки в свободное пространство между кирпичами.

Вывернув руку, он стал искать, на что опереться ногой. Обнаружив вмятину в кирпиче, он оперся на нее и потянулся вверх в поисках новой опоры. Боль резко пронзила его натертую ногу, и он вскрикнул.

«Осторожнее, Джейк!» – снова прозвучал мамин голос.

Он резко дернул головой, чтобы отогнать мамин голос, и повис в воздухе, держась только одной рукой и ногой.

Услышал, как внизу вся компания ахнула и затаила дыхание.