Заклинатели велосипедов

Через некоторое время вышла и села рядом Глэдис.

Ничего особенно интересного не сказала, но вздыхала и тоже смотрела на котов. И стало странным образом уютно.

***

Возжек приехал незадолго до окончательной темноты. Он и правда похож на ежа — короткие тёмные волосы торчат во все стороны, и вообще он весь чёрно-серый, от потрёпанной куртки до страшных довольно татуировок от запястий и выше, сколько открывается взгляду, когда куртку он снимает. Руки его обвивают змеи, из их клубков проглядывают черепа, кто-то гложет чьи-то кости, кто-то кричит, широко распахнув рот и безумные глаза… В общем, настоящий ёж: слегка неопрятный, резкий и недобрый.

Кларис не знает, как к нему относиться, как, впрочем, не очень понимает, чем конкретно он занимается. У него другая магия, гораздо более тяжелая и навязчивая, чем её собственная — шлейф дорогих, но сшибающих с ног духов перезрелой дамы, всё ещё считающей себя юной прелестницей. Никто не выбирает свою магию, но если бы выбор и был, Кларис не хотела бы обладать тем, что досталось Возжеку. И татуировок его она не хотела, думала только, сколько же боли они ему в своё время причинили.

Он вошёл, огляделся по сторонам в маленькой гостиной Кларис, выбрал себе кресло и в него упал.

— Защитка всё ещё стоит, — сказал. — Уже хорошо. Но ты заметила, как лихорадит забор?

— Он очень испугался.

— По следам непонятно, что за дрянь, но мертвечиной от нее несет, это точно. Так что я, пожалуй, останусь. Чай есть?

Вот что в Возжеке было хорошо: всё в нём прямое и сразу понятное.

— В шкафу выбери себе какой-нибудь. Чайник на плите. Если нужно молоко, то в холодильнике.

Вошла Глэдис. Поглядела на Возжека, Возжек — на неё. Надо сказать, выглядела она значительно лучше, чем два дня назад, когда появилась на пороге Кларис. Синяки на лице уже больше частью выцвели, ссадины уже не так бросались в глаза. Но в целом она всё еще оставалась весьма побитой и довольно потрепанной.

— А это у нас?..

— Это Глэдис. Я думаю, что гость является к ней, но не совсем уверена.

Глэдис работает тут рядом, в соседнем квартале.

Возжек издал невнятный смешливый звук.

— По ночам работает?

— Да! — сообщила Глэдис, как показалось Кларис, с излишним напором. — Работаю по ночам.

— Понятно.

Возжек зашуршал пакетами с чаем, потом включил плиту, потом сунулся в холодильник, достал молоко.

— Кто-нибудь ещё будет?.. Я только с работы, мне нужно чаю, без него я не способен на внятные действия. Так себе была смена, уже и мозги набекрень.