Держись от них подальше. Книга первая

Здесь был самый щедрый источник силы, доступный всем обитателям мира Вангез. Храм разрушили. Символ Жизни исчез. Враги не смогли уничтожить алтарь и окружили его Серым Лесом. Солнце ушло из долины. Алтарь уснул, почти погрузился в землю. Источник замер и нет надежды на его пробуждение. Ведь оживит его лишь Символ Жизни. Но Серый Лес заманивает и губит любого, кто идет пробуждать алтарь.

Ра-Тигар смотрит на незнакомку глазами зверя. - “Так на алтарь опускают жертву!” – мысленно восклицает он.

Положив на камень яблоко, она говорит: “Извини, больше ничего нет”.

Эти простые, тихие слова потрясают мироздание. Ра-Тигар ощущает небывалый всплеск силы. Он зачарованно смотрит как девушку окружает сияние. Вдруг события меняются и мчатся с пугающей скоростью.

Пламя гудит. В огненном вихре бьется хрупкая незнакомка, пытаясь найти спасение. Но чужая, грозная сила удерживает ее в пылающем коконе. Зверю передаются нестерпимые боль и ужас маленькой пленницы. Он ощущает наслаждение алчного пламени; страстное, ненасытное желание уничтожить приговоренную.

“Надо всего лишь пробить огненную завесу”, - успевает подумать Ра-Тигар. Одним огромным прыжком его сильный зверь сбивает бушующее пламя, толкает незнакомку на землю. Распластавшись над ней, он закрывает ее своим большим звериным телом. Обоих накрывает нестерпимая вонь паленой шерсти и горелой плоти.

Смолкает побежденный огонь. Возвращается липкая, вязкая тишина. Слышится только слабое дыхание, да едва ощутимо бьется сердце спасенной пленницы. Жизнь в девушке едва теплится.

Зверь отдает ей свою силу, забирает боль. Ра-Тигар понимает - это сон. Но пронзающая, скручивающая все его тело, боль настоящая. Зверь рычит, чувствуя, как уходят его силы. Полный отчаяния, Ра-Тигар обращается Первопредку. Просит одарить его древней силой. Просит не для себя, хочет помочь незадачливой незнакомке. Время замирает. Зверь и хрупкая девушка плывут в мощном потоке пробужденной силы. Внезапно в голове Ра-Тигара раздается торжественный голос: “Солнечный Зверь, узревший пробуждение Источника Силы, нарекаю тебя Стражем Хранителя Символа Жизни. Дарую тебе силу Истинного Воина. Помни, наша Птица не живет в клетке…”

“Сон ли это?” - Ра-Тигар вынырнул из воспоминаний. Такие видения случались у него ранее. Он будто оказывался в Сером Лесу. Чувствовал запахи, слышал звуки. В этот раз он впервые ощутил себя зверем. Торжественный голос до сих пор звучал в голове. К словам добавилась мучительная мысль: – “Еще бы понять, что это значит”.