Два в одном

Может быть, старшего Карлтона зарезал кто–то из своих. Там семейка – врагу не пожелаешь.

– У него на лице была подушка, – вспомнил Ник. – Его могли задушить.

– Задушить! – передразнил его Кайл. – А до этого ещё и отравили для надежности. Нет, конечно! Подушкой, скорее всего, просто пытались приглушить предсмертные крики.

– Логично, – согласился Ник, почесав в затылке.

– Стечение обстоятельств, однако, крайне подозрительное.

– Думаю, Алтон Карлтон чего-то боялся, – предположил Ник. – И я не астрального паразита имею в виду.

– Ты о цербере? – догадался Кайл.

– О цербере?

– Ну да. Та астральная скотина, которая напала на вас в гардеробной. Судя по твоему описанию, это был цербер – астральный хищник, которого используют в качестве охранника. Он не терпит чужих на своей территории, всегда готов загрызть и астральных и материальных нарушителей границ.

– А почему цербер не нападал на Карлтона? – спросил Ник.

– Он же знает своих. Кстати, с цербером должен работать астральный укротитель – это одна из специализаций манипулятора.

– Был укротитель, то есть укротительница! – вспомнил Ник. – Мы с Даймом за шторкой прятались от тётки, которая разгуливала по третьему этажу с ночным горшком в руках, а потом поднялась на четвёртый – к церберу!

– С горшком? – удивился Кайл.

– С каким-то большим сосудом, похожим по форме на шар, у которого срезали верхнюю четверть. Может быть, это была просто миска. Странно разгуливать с ночным горшком по дому, где есть канализация. А она там есть?

– Конечно. В Кистиварке почти семьдесят процентов частных домовладений подключены к городскому водопроводу.

Больше чем в столице!

– Откуда ты знаешь?

– В «Имперском вестнике» вычитал, – ответил Кайл. – Ты газеты читаешь?

– Нет.

– Зря!

– Да я б с удовольствием. Просто у вас тут так весело, что до газет руки не доходят.

– Всегда полезно знать, что происходит в большом мире, – назидательно сказал Кайл. – Сэм на наш адрес выписывает «Имперский вестник» и «Хроники Кистиварка». Их читаем только мы с Даймом. Ещё Ханс иногда разгадывает ребусы на последних страницах.

Для себя Сэм выписал пару медицинских журналов, а для младших – ежемесячный альманах «Для юношей из благородных семейств». Толстенная книженция страниц в пятьсот с иллюстрациями, но дети там читают исключительно жуткие рассказы про дикарей и приведений. Зачем я все это тебе рассказываю?

– Не знаю, но продолжай, – ответил Ник. – Очень интересно.

– Развязать меня не хочешь? – вдруг спросил Кайл.

– Извини, но пока нет.