Два в одном

– Что эти твари едят? – спросил Ник.

– Мелких астральных тварей.

– Жаль, что мы Копчика отпустили, – сказал Ник. – Сейчас использовали бы его как приманку.

Ханс бурно возмутился таким отношением к астральному паразиту, почти ставшему их домашним любимцем. Внезапно, его поддержал кокатрис, который привстал, вытянул шею и злобно зашипел. Дайм, Ханс и Ник дружно отпрыгнули назад.

– Гранатой его! – предложил Ник, нащупывая в кармане подходящий шарик.

– Нет! – решительно остановил его Дайм. – Гранаты на крайний случай.

Сейчас не будем рисковать. Неизвестно, кто прибежит на шум взрыва. И нам в этом лабиринте сложно будет удирать. Поищем другой путь.

Они вернулись пройденным коридором и свернули в более узкий проход.

– И зачем Карл развёл весь этот астральный зоопарк? – проворчал себе под нос Ник.

Дайм и Ханс проигнорировали его вопрос.

– Он опасается вторжения из других планов, – внезапно ответил голос голове Ника.

– Вторжения демонов опасается? – мысленно спросил Ник.

– Это единственное, чем можно объяснить весь этот астральный зоопарк, как ты выразился.

– И что все эти страшилки сделают, если нос к носу столкнутся с реальным демоном?

– Как минимум поднимут тревогу, а мелкого беса могут и загрызть.

– А защитный экран на доме вообще зачем нужен? – спросил Ник. – Мы через него так легко туда-сюда шастаем.

– Астральный экран, он же щит, ставят против астральных существ и явлений, – пробубнил Кайл, словно повторял заученный наизусть параграф учебника.

– Его используют в жилищах лиц, чувствительных к астралу, в общественно значимых сооружениях и у объектов, генерирующих астральную энергию.

Ник хотел спросить, как им удалось без малейшего сопротивления пронести Копчика дважды через щит, но в этот момент Дайм обнаружил что-то интересное, о чем и сообщил радостным возгласом:

– Ага! Вот он родимый!

– Что это? – спросил Ник, с подозрением разглядывая прикрытый гнутой решеткой лаз в стене.

– Воздухозаборник в местной отопительной и вентиляционной системе, – объяснил Дайм.

– Чего? – не понял Ник.

– Это выход вентиляционной шахты, по которой мы можем незаметно подняться наверх.

Дайм схватился за прутья решетки, потянул и она внезапно вывалилась наружу, взметнув облачно ржавой пыли.

– Мы здесь не пролезем! – уверенно заявил Ник.

– Пролезем! – возразил Дайм. – Обслуживание таких конструкций проводится трубочистами изнутри.

Дайм решительно полез в шахту.