Два в одном

Они прошли десяток шагов, потом Дайм свернул направо. Он на несколько секунд достал фонарик и осветил винтовую лестницу без перил.

– Для прислуги, – шепотом объяснил Дайм. – Чтобы поднимать из подвала продукты на кухню, а из кухни по этой же лестнице можно разносить завтраки в спальни хозяев и гостей на третьем этаже.

– Нам куда?

– На третий этаж, а там – в гардеробную при главной спальне.

– А где гарантия, что Копчик присосется именно к хозяину дома? – спросил Ник.

– Он вдовец, дети уже разъехались, кроме него на третьем этаже никого нет.

– Боюсь сюрпризов, – признался Ник. – Вдруг окажется, что вместе с хозяином там ночуют ещё три любовницы, виночерпий, массажист, скрипач и паркетный полотёр?

– Тогда придётся возвращаться домой вместе с Копчиком. Но шестерки Штруделя говорят, что он там один спит. Идём!

Они крадучись поднялись наверх. Здесь Нику наконец-то пришлось вскрывать астральный замок, который стоял на двери из коридора в гардеробную. Он почти закончил работу, когда их спугнул отдаленный шум: где-то на этаже негромко хлопнула дверь.

Дайм немедленно схватил Ника за плечо и затащил его в какую-то нишу, где они затаились под защитой тяжелых бархатных штор.

Вскоре послышались мягкие шаги, медленно, но верно приближавшиеся к их укрытию. Ник осторожно выглянул в щелку между гардинами и увидел фигуру в белом, с огромной шипастой головой, сияющими глазами и блестящим шаром в руках. Он едва не заорал от ужаса, но через мгновение понял, что это всего лишь тетка средних лет в ночной рубашке, очках и с папильотками на голове, а в руках она держала какой-то округлый сосуд подозрительно похожий на ночной горшок.

Женщина прошла мимо их укрытия к лестнице для слуг и, к удивлению Ника, поднялась наверх – на чердак.

– Никого не должно быть? – спросил Ник зловещим шепотом.

– Никто, кроме хозяина, на этом этаже не спит, – ответил Дайм не слишком уверенно. – Наверное, это прислуга. Она, скорее всего, спит внизу.

– А здесь чего как у себя дома расхаживает? И, заметь, ушла на чердак.

Зачем?

Словно в подтверждение слов Ника прямо над их головами кто-то прошёлся. Пару раз скрипнули половицы, и все затихло.

– Что делать будем? – спросил Ник.

– Пока работаем по плану.

Ник вернулся к замку и открыл его за пару минут. Они проскользнули в гардеробную и огляделись в свете фонарика Дайма. Здесь царил жуткий беспорядок: шкафы открыты, многие ящики комодов выдвинуты, повсюду валялись какие-то тряпки, шляпы, обувь и прочее.