Перст Его величества.

Как только стемнело, я разом зажгла все сто факелов и с помощью магии убрала завязки с флагов. Я вдова, в год траура могу давать приемы только трагические! Так что каждый флаг королевства, которых я тоже назанимала изрядно, украшала траурная ленточка. Два самых больших флага страны и короля висели в главной зале.

Заиграл оркестр и пошли гости. Большую часть всех я уже знала. Женщин, разумеется. Они и знакомили меня с мужьями. Только капитан дознания знакомил с женой. А еще для многих молодых девиц и парней это оказался их первый бал! Это было так чудесно! Я даже велела оркестру ко второй половине играть больше романтических танцев.

Я искренне радовалась при виде гостей. Своих. Начальство приехало на своей карете, которую везли на поезде на специальной платформе. Королевский маг-поверенный оказался солидным мужчиной, бывшим боевым магом, с шикарными усами. А при нем немного свиты. И никаких дам.

Я подошла, представилась и даже склонилась в глубоком реверансе, показывая чуть прикрытый вуалью бюст.

Пусть я книжный сухарь, но когда мне не дают заниматься любимой учебой, я простая девушка. Женщина. Накрасилась я как всегда, чтобы выглядеть старше.

- Господин королевский маг-поверенный! Я так рада приветствовать вас в нашем чудном городе, – реверанс я сделала очень глубокий. Простолюдинка или благородная, а магеса есть магеса.

Шеф пошевелил усами, словно таракан, рассматривая декольте, и все же вернул взгляд на лицо.

- Очень рад знакомству, госпожа королевский маг.

Я пристроилась рядом, позволяя подать мне руку и повела шефа в зал.

Сам виноват. Теперь быть ему центром внимания и открывать первый танец.

Танцевал шеф не плохо. Мы исполнили три первых танца, прежде чем усача увели другие свободные женщины. Мне же достался один из его приближенных. Видимо, молодой адъютант.

Танцевал он превосходно. Лучше, чем шеф. А еще его восхищенный взгляд то и дело останавливался на моем декольте. Он же и повел меня отведать вина и пирожков.

- Леди, я из тайного сыска.

Нам нужно с вами многое обсудить наедине, но так, чтобы не привлекать внимание. Это важно. Ради этого затеян бал.

- Вы бы могли и просто прибыть тайно! – в моем голосе сквозило недовольство. - Столько расходов!

– Это могло бы вызвать подозрение. Магпочте мы тоже не доверяем. Затраты на бал вам компенсируют.

- В таком случае вы могли бы остаться в моей спальне до утра. Это не вызовет подозрений, и мы сможем поговорить.

- Но репутация!

- Я вдова.