В поисках призрачного района

– О, Господи! – потрясенно воскликнула я и чуть не выронила из рук чашку.

– Салют, подруга, но это пока только я, – радостно прокричала на всю лестничную площадку курносая девушка с очень хитрыми карими глазами и подстриженными до плеч вьющимися волосами.

Помнится, еще в школе она со своей прической походила на нестриженного барашка, и через пять лет вид ее не сильно изменился, разве что волосы стали немного длиннее...

Нина Иванова – та самая школьная подруга, у чьей тетки я снимала квартиру.

Надо же такому случиться – только утром о подруге вспоминали, мол: «Ниночке привет!», а здесь сама Ниночка тут как тут. «Не к добру!» – решила я, подвинувшись к дверному проходу таким образом, чтобы Нина не смогла просочиться внутрь. Ведь обычно бывает так – еще минуту назад нежданные гости на пороге, а не успеешь и глазом моргнуть, как они уже в коридоре. А там и до гостиной рукой подать. Допустить этого я просто не могла.

Я не общалась с Ниной достаточно долго, поэтому, увидев ее сейчас, весьма удивилась, да что уж там удивилась – впала в ступор от такого незапланированного ночного появления.

«Но как же так могло получиться? – недоумевала я. – Я же все продумала наперед. У меня через пять-шесть часов самолет!»

После окончания школы я сразу же уехала в столицу. Нина на всякий случай, если мне потребуется жилье, дала номер теткиного телефона, сообщив, что в квартире давно никто не живет и тетка не против ее кому-нибудь сдать.

Нина дала мне хорошую «рекомендацию» и, закончив институт, я из общежития сразу же перебралась на съемную квартиру.

С подругой за это время я так больше и не виделась. Последнее мое воспоминание о ней было связано с выпускным вечером, когда мы дружно (в компании нескольких хороших одноклассников) решили сбежать с танцев и погулять по городу. И это был незабываемый вечер... Даже не верится, что тогда в школе мы с Ниной были очень близки, а после выпуска так ни разу и не увиделись.

Я знала, что в отличие от меня, журналистика не была смыслом жизни подруги, а выбрала она своим смыслом... Мне стыдно признаться, но я не имела ни малейшего представления, кем именно стала моя единственная лучшая школьная подруга. И я не видела ее так долго, что, признаться, наивно думала, что вообще никогда больше и не увижу.

Все мои школьные знакомые, включая Нину, остались в родном городе, куда я возвращаться не собиралась.