В поисках призрачного района

– Просто шикарно! – вздохнула я и обратилась к какой-то женщине с большой дорожной клетчатой сумкой: – Вы последняя?

– Угу! – ответила та.

Таша что-то забормотала себе под нос, а потом громко расплакалась. Всхлипывая и подвывая, девочка сквозь рыдания сообщила, что больше не вынесет ни одной минуты пребывания на вокзале, что у нее начинается приступ астмы и, если ей вовремя не оказать медицинской помощи, она умрет прямо на этом самом месте.

Признаюсь, я перепугалась не на шутку. У моего отца была астма, и однажды я стала свидетелем случившегося с ним приступа.

До сих пор, вспоминая об этом, у меня мороз пробегается по коже. И меньше всего хотелось, чтобы подобное повторилось с оставленным на моем попечении подростком. «И как только Нина могла не предупредить меня, что Таша болеет астмой?» – мысленно сетовала я на подругу.

Очередь чудесным образом начала рассасываться. Люди торопились отойти в сторону, чтобы пропустить нас вперед. Большинство из них сочувственно мотали головами и бросали такие фразы, как: «Бедная девочка», «Как жалко», «Бывает же такое».

..

Я страшно перенервничала и, оказавшись в такси, паническим голосом попросила побыстрее вести нас в ближайшую больницу.

– Где твой ингалятор? У тебя ведь есть ингалятор? – принялась я вырывать у Таши сумку.

– Везите нас в гостиницу и поскорее! – велела девочка, когда машина отъехала от остановки. – Да перестань же ты тянуть мою сумку. Морковка, успокойся, я жива и умирать в ближайшее время не собираюсь!

Я взглянула на девочку и увидела, что ее слезы фантастическим образом высохли.

Дышала она совершенно спокойно, причем без каких-либо признаков приступа астмы.

– Ты всех разыграла? – изумилась я не тому, что Таша ввела в заблуждение более десятка человек и «увела» прямо у них из-под носа такси, а тому, что заставила поверить в это меня. – Ты... Ты...

– Эх, Морковка, не бери все так близко к сердцу! – вздохнула девочка и, достав из своей сумки зеркальце, принялась прихорашиваться.

– Все мы не без греха... Ну, приврала я немного насчет астмы, что с того? Я ведь действительно умерла бы в этой очереди, но только не от астмы, а от изнурительного ожидания!..

Вся недавняя жалость по поводу: «Детская травма» и «Бедная девочка» тут же исчезли, а вместо них вернулось сильное желание продолжать не любить этих детей. Да как я только могла поверить? В голове так и стучало: «Ты купилась, ты купилась!..