Магия сказочного леса

– Что? – ее глаза вновь испуганно забегали по сторонам. – Он вернулся?

– Ты слышишь? – спросила я, чуть ли не прыгая от радости. – Мы совсем близко. Ручей!

Мира замотала головой, и мое воодушевление моментально улетучилось. Если она не слышала журчащей воды, бьющейся о камни, это значило, что мы были еще очень-очень далеко от цели.

С каких пор я стала слышать лес: шорохи, стуки, шепот? Впервые приехав к старикам, до меня донесся чей-то отдаленный голос. Разумеется, я не сразу поняла, что он прозвучал в голове.

Мне тогда было около шести лет. Я взглянула на Филиппа, искренне надеясь, что это он произнес, потом на стариков, но это были не они, а лес... Я поняла это только через несколько лет, когда он снова заговорил со мной, но тогда шепот был таким тихим и ненавязчивым, не то, что сейчас.

Но чаще всего лес разговаривал со мной не наяву, а во снах. Просыпаясь, я не раз обнаруживала простыни, покрытые сухими листьями и ветками, а ноги – перепачканными в грязи, словно мне не просто снилось, что я босиком гуляла по лесной чаще, а на самом деле там находилась.

И грязные ноги были тому живым доказательством. Об этом я никому не говорила: ни Филиппу, ни даже Наде, так как боялась прослыть в их глазах лунатиком. Тогда мама непременно бы затаскала меня по врачам, а этого мне хотелось меньше всего. К тому же, возвращаясь в город, я не бродила по ночам, мне не снились странные сны и не шептал лес, а значит, еще не все было потеряно.

Наконец Мира тоже начала прислушиваться, и ее лицо озарила лучезарная улыбка. А через пару минут мы уже стояли возле ручья.

– Куда дальше? – спросила я.

Мира осмотрелась и поманила меня рукой, с радостью перенимая инициативу вести нас дальше.

– Пришли! – объявила она через несколько минут и раздвинула руками ветки, густой массой обвившие ветхий металлический забор. – Вот оно!

Девушка с таким восторгом смотрела на ветхое двухэтажное каменное здание с выбитыми окнами на первом этаже и забитыми досками на втором, словно это был дворец.

Не разделяя схожих чувств, я принялась выискивать глазами портал в виде металлической телефонной будки, обитой фольгой.

Здание же было старым и жалким. Даже не могу представить, сколько ему было лет – двести, триста? Такие уже давно не строили. К тому же, эта постройка сильно пострадала от пожара: стены в некоторых местах сильно обгорели. Да и портала поблизости не наблюдалось.