Ведьмина сила

сразу?

– Единовременно. Это называется «единовременно». Поднять – десятерых. Чтобы стояли и на ветру качались. А вот управлять – максимум тремя.

– А…

– Моя мать поднимала с полсотни, а управляла двадцатью. А бабушка могла поднять целое городское кладбище и спустить на врагов всех. Но ей было сто сорок, когда... Это высший пилотаж, Мар. К тому же бабуля... специализировалась именно на мёртвых организмах. А мы больше работаем с живыми. Мама моя так хотела. Мечтала, что сможет вырастить из меня целителя и прервать проклятье рода.

Пока не получается.

– Какое проклятье?

– У нас нет выбора. Мы – древний род палачей. Заложники сферы жизни. Когда-то моя прапрапра подписала кабальный договор с наблюдателями: они берегут и защищают наш род от охоты на ведьм, а она и её потомки служат палачами. До скончания времён. А когда кровь пропитывается одной и той же силой, выбор исчезает. У всех юных ведьм есть Ночь выбора и три-четыре сферы силы, из которых можно, собственно, выбрать. Но не у меня.

И не у моих детей. Мы обречены рождаться палачами и рожать палачей.

– А я?

– Ты – тоже потомственный палач. Не знала? Да, ты из потухшего рода, первая ведьма за восемь поколений. Но твоя прапрапра тоже была палачом, иначе Ехидна не смогла бы так легко привить тебе насильно тёмное целительство. Я потом покажу твое генеалогическое древо. Ты из тёмного рода, не сомневайся. Однако у твоих детей будет выбор. Будет, обязательно.

– Значит, и меня... по договору защищали?

Долгая-долгая пауза, и виноватое:

– Прости, детка.

Должны были защитить. Не по договору, но... За тобой присматривали с самого рождения. В тебе ощущалась сила, и твои родители знали... Но не уберегли. Подозревали, что Ехидна тоже следит за такими, как ты – из потухших родов. Урождённых ведьм защищает Круг, нас – наблюдатели, а вы... Ведьма, что присматривала за тобой, бесследно исчезла за сутки до появления Ехидны. А у нас не нашлось свободного человека, и пришлось просить Круг. И вот, – Элла осторожно коснулась ожога, – к чему это привело. .. Прости.

Мара ничего не ответила. Только снова посмотрела на своего окоченевшего «пациента».

– И как его поднять?

– Поднимать ещё рано. А вот пытать – пора.

– Мёртвого?! Он же...

– Ничего не чувствует. Да. Привыкай... именно к этому. Так должно быть... всегда.

***

– У меня не получается... Почему у меня никогда ничего не получается, как надо?..

Элла хмуро смотрела на свою ученицу и не решалась объяснить.