Наше "сегодня"

– Но вот почему-то… Срезала у Мири прядку волос… Ей тогда годик исполнился. И положила в старый бабушкин медальон. Я верила… Понимаешь, я верила, что это ему поможет. Что моя и дочкина любовь будет его защищать там… – Она медленно вдохнула, выдохнула и продолжила: – Я хочу отдать его тебе. Мы с Мири тебя любим. Ты стал нам… Родным. Возьми. Даже если не веришь. – Она отвернулась и сердито провела рукой по глазам.

Леден взял медальон с ладони Юллы. Осторожно коснулся белого завитка.

– Какие мягкие, – тихо сказал он.

– Сейчас-то у девицы волосы как проволока.

– Растёт. – Юлла улыбнулась и всхлипнула. – Наша девочка уже совсем взрослая…

– Наша девочка, – повторил Леден, не отрывая взгляда от белой прядки. – Наша… Спасибо, Юлла. Ты не представляешь… Нет, ты-то как раз отлично представляешь, что это для меня значит.

– Думаю, что представляю. – Юлла обхватила ладонями руку Ледена, держащую медальон. – Пусть он тебя защищает. Никогда, ни при каких обстоятельствах, слышишь? – не забывай взять его с собой.

Обещай мне. Даже если… Не веришь.

– Обещаю. – Леден свободной рукой обнял Юллу. – Спасибо.

– Мы можем не верить в талисманы и всяческие вещи, якобы приносящие удачу, – сказала Юлла. – Но мы знаем, что готовы отдать жизнь за тех, кого любим. И мы предлагаем свою жизнь судьбе на раскрытых ладонях – вот, возьми, только их не тронь… А судьба на обмен не соглашается. И верить во всякие глупости вроде таких оберегов – всё, что нам остаётся.

– Да, так и есть. – У Ледена защемило сердце.

Он вдруг осознал, кто истинный Хранитель Ольги. Конечно же, это Василий, существо настолько древнее, что он мог бы быть знаком с Дорреном ещё в те времена, когда тот был человеком. И он не становился Оружейником, оставаясь простым Клинком, хотя и Ключником ему доводилось бывать, – для того, чтобы всегда идти рядом с той, кого он должен оберегать. И все прошедшие века он жил с этим неизбывным страхом – что не сможет помочь, не сможет защитить, опоздает, ошибётся… И он не задумываясь, ни мгновения не колеблясь, ничего не оценивая и не взвешивая, отдал бы за неё жизнь.

А сам Леден? Конечно же, тут сомнений быть не может. Его Хранитель – это Астри. Леден задохнулся, отчётливо поняв, что на самом деле означает эта фраза: «Без колебаний отдал бы жизнь». Астри встал бы на горном склоне между лавиной и Леденом, даже не задумываясь, насколько это целесообразно – всё равно оба неминуемо погибнут. Просто потому, что не смог бы иначе.