Владычица якорей

Воображению дай волю – в трещине человеческий профиль отыщет или звериную морду найдет.

Жанка доела мороженое и убежала домой. О льдинке-якоре Олеся с ней больше не заговаривала.

Хозяйка снега и льда объявилась в Питере в феврале. Потрещала морозами, покружила метелями и, всплакнув оттепелью, на другой же день отглазуровала улицы ледяной коркой.

– Не встает зима, – шинкуя капусту, сетовала бабушка. – Может и впрямь тот якорек ее к месту привязывал? Ой, беда!

Олеся – она обедала – застыла с ложкой в руке:

– Как к месту?

– А так! Сама ж говорила: якорь нашла под кустом в сугробе.

А где куст тот сидит? Почитай, прямо супротив трубы! – Высыпав капусту в кипящий бульон, бабушка взялась за резку картошки: – Видать, зима, когда к нам прибывала, для надежности, становилась на якорь. А ты его выкопала и домой утащила. Зима, может, и хотела свой якорь обратно забрать, да окна у нас заклеенные, батареи горячие...

От будущих щей по кухне растекался густой, дразнящий нос аромат. Отправив в бульон картошку, бабушка отрыла холодильник и, вдруг, захлопнула дверцу:

– И как я сразу-то не сообразила? Зима без якоря – она ж кочевницей станет! Вот откуда у нас снег то в июне, то в мае… Да ты кушай, кушай.

Остынет суп.

Олеся смотрела на бабушку: шутит? или поверила? «А еще спрашивала, в кого я такая выдумщица? Да в нее!»

Новый якорь мастерили вместе – среди формочек для выпечки нашлась подходящая. Превращать воду в лед доверили морозилке. «Чтобы чудеса случались, в них надо верить!» – приговаривала бабушка, обтирая тряпицей новорожденный якорь.

Отдавать его зиме Олеся отправилась одна.

Двор встретил гомоном птиц и запахом оттаявшей земли. Между огромных луж ютились островки ноздреватого снега. Самый большой черно-белый сугроб прятался под горкой. «Подходит», – решила Олеся и, закопав в него якорь, отправилась на качели – ждать результата. Домой ее прогнал дождь.

– Время плохое выбрали, – утешая внучку, пояснила бабушка. – Особому якорю надобен особый снег. Первый. Хотя бы свежий! Подождем.

Спустя две недели на деревьях набухли почки. А там и переезд подоспел.

Окончание школы, приключения студенческих лет и взрослые заботы, незаметно для Олеси, собирали месяцы в годы. На смену косичкам пришла модная стрижка; в шкафу, вместо школьной формы, поселился деловой костюм.

На календаре был декабрь. Поставив машину на сигнализацию, Олеся спешила домой. Асфальт лоснился от влаги, с деревьев капало, от газонов несло прелой листвой.