Чёрный волк 2 - По ту сторону смерти

– Я заметила, что ты что-то положила в сарай. Что там? – мама внимательно посмотрела на дочку и улыбнулась.

– Шкура белого волка, – честно ответила она.

– Врать не научилась, – женщина дала пощёчину дочке. – Никогда не ври мне…

– Я говорю правду, мама, там шкура белого волка, – заплакала девочка.

– Отец придёт и всыплет тебе по самые «не хочу». Вот только придёт он. И ты забудешь, что значит врать родной матери…

– Мама, я правду говорю, – девочка упала к коленям матери, обняла ноги и, всхлипывая, не отпускала их.

– Пошли, проверим, – неожиданно подобрела мать.

Обошли дом и по уплотнённой песком тропинке прошли в сарай. Тяжёлые деревянные двери мать отворила с большим усердием. Скрип невольно прошёл по ушам. Деревянный сарай, свыше четырёх метров в высоту, казался немного больше, чем был на самом деле. Крыша в форме треугольника смотрелась могучей. А на самом краю, на самом высоком месте крепился металлический петушок. Он определял сторону и скорость ветра. Открыв дверь наполовину, мать сунула голову и пыталась смотреть в темноту.

Не увидела ничего. Она открыла дверь полностью. Две коровы и лошадь с интересом смотрели на них и следили за каждым движением. Вороная кобыла фыркнула и заржала. У девочки мурашки прошлись по телу.

В свободном стойле через ограждение перевешивалась белая шкура. Мать подошла и внимательно осмотрела:

– Белый волк, говоришь?

– Да, мама. Самый настоящий. Я клянусь.

– Вижу, вижу. А я тебе не поверила. И как ты его убила? – грозный взгляд лёг на девочку, и ей не удалось от него уйти.

– Волк упал с обрыва, – солгала она. Убедившись, что её теория звучала правдоподобно, она начала закладывать неоспоримую легенду. – Волк гнался за кабаном. Но не увидел края обрыва и не успел затормозить. Кабан убежал, а вот волк оказался в канаве. Я его добила, чтобы не мучился. А шкура всегда пригодится, тем более в такие холодные зимы.

– Теперь слушай, дочка, – грозно посмотрела мать на дочку. – Отец вернётся, и убитого волка припишем ему.

Будто, мол, он завалил волка. Чтоб мы могли им гордиться. Тебя кто-нибудь видел со шкурой?

– Нет, мама.

– Тогда оставляем здесь. Разыщи отца. И кашу доешь. Ты сегодня заслужила.

* * * * *

Холодную осеннюю тишину прервал весёлый детский голос. Мальчишка десяти лет в ярко-красной рубашке заливался смехом после каждой произнесённой им же частушки. Баян играл вовсю. На рынок начал подтягиваться весь остальной люд. Женщины в сарафанах кружились вокруг круга.