Капитан Флинт

Проснулся он внезапно - от шагов в коридоре, но прежде, чем его рука качнулась в сторону отброшенного вместе с ремнем кинжала, Стивен успел сообразить, что ему ничего не угрожает. Просто братия торопится на утреннюю молитву. Он облегченно вздохнул и понял, что выспался.

Немного поразмышляв – что следует сделать в первую очередь, поесть или помыться, он склонился к первому варианту. Ограничившись тем, что стащил с себя грязную рубашку, вымыл руки и слегка обтерся мокрым полотенцем. После чего достал из сумки флягу, забрал со стола тарелку с едой, и снова устроился на постели.

- Мда! Знал бы его Преосвященство, что лучший курьер Ордена – колдун! – мысленно усмехнулся Стивен, отхлебнув из фляжки. – Вот была бы потеха! Впрочем, десять лет назад я тоже охотно посмеялся бы вместе с ним!

Он вздохнул и коснулся медальона, висевшего на груди.

- Бог свидетель! Я и сам этого не знал. Зато хорошо усвоил, что никому не хочется умирать на войне, когда тебе двадцать лет, а дома тебя ждет лучшая из женщин.

Прости, Элизабет, я слишком долго не мог к тебе вернуться! Проклятый герцог взял тебя в жены, а потом и вовсе загнал в гроб…

Стивен снова приложился к фляжке. Вообще-то, пить вино в монастыре, было запрещено. Но он был не монах, а курьер, причем лучший! За это ему многое прощалось. И мирская одежда, и фляжка, и даже кинжал под подушкой. Единственное, чего бы ему никогда не спустили, – так это знания всех нынешних интриг. Но Стивен по-прежнему не торопился умирать, и чужие тайны хранил так же хорошо, как и свои.

- Поддался бы я чувствам, если бы знал – КТО отец моей любимой? – с горечью думал он. – Мы оба были не нужны этому миру: я – безродный подкидыш, и она – незаконная дочь, отданная на воспитание столь же мелким дворянчикам, как и мои приемные родители. Видимо, общность судьбы и бросила ее в мои объятья. Мы с ней не успели пожениться, но поторопились согрешить. А потом вдруг выяснилось, что ее папенька – наш Властелин.

Нагулявшись по чужим постелям, король, все-таки, женился. Но детей у него больше не случилось, жена – умерла, а сейчас он и сам при смерти. Зато имеется герцог, рвущийся к власти на правах вдовца королевской дочери. А еще есть Юджин, стоящий у него на пути. Никому не известно – чей он сын, но королю-то он кровный внук. Говорят, что мальчик похож на мать, и в нем нет ни единой герцогской черты. Впрочем, и моей, скорее всего, тоже нет.