Капитан Флинт

Кот возмущенно заорал, раздулся как шар, и снова занес лапу для удара, но подоспевший Бет успел подхватить собачонку на руки.

- Ты прямо, как пьяный булочник, ввязавшийся в драку с уличным бродягой - усмехнулся он, оттаскивая отчаянно тявкающую псинку. - Смело, конечно, но этот полосатый бандит мог тебя на лоскутки порвать! Да и рыбина, похоже, его законная добыча. Глупо нападать на такого сильного противника, а отбивать чужое добро – еще и опасно!

Сказав это, мальчик выбрался из-под моста, и рукавом куртки вытер кровь с собачьего носа.

Щенок ободрительно тявкнул. И неожиданно лизнул своего спасителя.

- Откуда ты вообще сбежал, чудик курносый? – вздохнул тот в ответ на внезапную ласку. – Ясно же, что ты не в подворотне вырос, а в чистых комнатах на бархатной подушке. Зачем тебя только на улицу потянуло? Тоже мне - четвероногий искатель приключений на бесхвостую задницу! Где же мне теперь твоих хозяев искать, герой?!

«Герой» что-то весело хрюкнул. Бет поставил его на землю, и щенок немедленно опрокинулся на спину, развалившись в самой беззащитной, и требующей ответной ласки позе.

- Не подлизывайся, пожалуйста, - буркнул мальчишка, почесывая нахалу волосатый живот. – Забрать с собой я тебя все равно не могу, поскольку у меня и дома-то своего нет. Ладно, попробую с тобой немного погулять. Вдруг твоя бродяжья душа опознает знакомую дверь с крылечком? Или твой хозяин каким-то чудом нам встретится?

Но им встретился не хозяин, а толстая тумба, стоящая на перекрестке, и со всех сторон обклеенная объявлениями, о ПРОПАЖЕ СОБАКИ.

Бет вгляделся в нарисованный «портрет», быстро подхватил щенка на руки, и, оглянувшись по сторонам, благоразумно спрятал его под куртку. Ибо красивые готические буквы под картинкой складывались в невероятную надпись, гласившую, что любитель чужой рыбы, пропал у здешнего КОРОЛЯ.

Замок властителя Северных Островов поражал глаз не пышностью убранства, а скорей строгостью форм, говорившей о тонком вкусе его владельца. Юджин стоял в центре зала, чьи легкие арочные своды опирались на тонкие колонны.

Белый мрамор, серый гранит, и ни следа ненужной здесь позолоты. Каменное кружево стрельчатых арок было единственным украшением Зала Королевских Аудиенций. Если не считать цветных витражей, изображавших, видимо, героические деяния предков нынешнего государя. Когда редкие лучи солнца пробивались сквозь пелену облаков, витражи начинали волшебным образом светиться, и на темных плитах пола вспыхивали веселые разноцветные искры.