Черная роза

Человек, изображенный на них, выглядел слишком натуралистично, а взгляд его будто устремлялся прямо в душу. Лиза закрылась в своей комнате и облегченно вздохнула. Она легла на кровать и стала размышлять. Среди всех, кого выбрал Глава, Дэниел выделялся пылким нравом и свободолюбием. Возможно, именно он мог бы помочь девице в осуществлении одной давно возникшей идеи.

Тем временем Гастингс заканчивал рабочий день на бумажной фабрике. Эта работа была ему ненавистна, оплата оставляла желать лучшего, но в его возрасте и без образования деваться больше некуда.

Грабежи несколько спасали положение, но юноша занимался этим не столько ради денег, сколько ради развлечения и потехи собственного самолюбия.

Когда он уже собирался уходить домой, его позвал начальник.

— По твою душу полиция пришла. Ты что-то натворил? — поинтересовался он с тревогой.

Внутри у юнца все съежилось. Как это полиция? Почему именно к нему? Все ведь всегда проходило без сучка, без задоринки. Пришлось предстать перед представителями закона.

Его ожидали двое детективов. Один был молод, высок и худощав, лицо обрамляли темные бакенбарды. Второй напротив был невысокого роста, средних лет и немного плотного телосложения.

— Это вы Дэниел Гастинс? — спросил старший.

— Верно.

— Я детектив Абрахам Уайт, это — мой коллега Стивен Данкан, — представил детектив. — Поступило заявление, что вы повинны в серии ограблений.

— Не понимаю, о чем вы, — стараясь сохранять спокойствие проговорил парень.

— Еще как понимаете. — Уайт поднял черную сумку, принадлежащую вору, открыл ее и показал содержимое — все, что украл Дэниел за последнее время, включая старинную вазу и несколько окрашенных черных роз.

— Найдется объяснение этому?

«Проклятье. Кто меня сдал?» — юноша занервничал. Он никак не ожидал такого поворота событий и не знал, как быть. Напрашивалась лишь одна идея — бежать как можно быстрее. Вор выхватил сумку из рук полицейского и побежал так быстро, как только мог, привлекая внимание прохожих на улице и даже чуть не угодил под карету.

Испуганные кони задержали полисменов, и вор выиграл таким образом немного времени. Один переулок, второй, третий, четвертый. Юноша знал город, как свои пять пальцев и оторваться от полиции не представляло большой трудности. В очередной темной подворотне он забрался по карнизу на крышу дома и затаился за дымоходом.

— П-с-с, — услышал Гастингс. Звук доносился с соседней крыши, однако в сумерках было трудно рассмотреть, кто его зовет.