Солнце под парусами: Наследник

Щеки ввалились, от былого богатырского телосложения мало что осталось. Даже если бы его не посадили без права возвращения в Имперский винд-флот, он бы все равно не смог бы вернуться. Ни одну медкомиссию не прошел бы. Это уж как выпить дать.

Я вспомнил, как рвался на каторгу и пререкался с Чижиком. Правда, дурак дураком. Какая в жопу честь в добровольном принятии такой участи? Глупость это, прав Чижик. По крайней мере в Институте мне не дадут так опуститься. Жаль парня. По глазам видно -- сломали. А он ведь пожестче меня.

Меня бы сломали точно, тут уж как выпить дать. И так мне тоскливо на душе стало -- спасу нет. Ну, знаете, жалость в душе винд-трупера -- это нечто редкое и экзотическое, но мне стало жалко Жесткого так же, как было бы жалко одноногую девочку-сиротку, живущую в чулане с крысами, и работающую за еду в горячем цехе химического комбината.

- Чего скис? - Дан глянул на меня. - Увидел один из вариантов своего будущего?

- Типа того, - признался я.

Мы направились к арке, ведущей в лифтовую зону.

Домовой вычислитель у входа не подавал признаков жизни, то ли от старости ушел в небытие, то ли с тяжелой руки хулиганов. А то и с ноги, судя по трещинам на мониторе. Возникшее хреновое чувство меня не покидало. И это было странно -- не над чем мне так долго было грузиться.

- Постой-ка! - придержал я Дана за локоть.

- Что такое? - удивился он. - Черная кошка дорогу перебежала?

- Погоди, - сказал я, украдкой озираясь по сторонам.

- Интуиция? - уже серьезнее поинтересовался напарник.

Я не менее серьезно кивнул.

Хотя сам до конца еще не был уверен, что это чутье винд-трупера подает сигнал, а не остаточные дурные мысли после взгляда на снимок опустившегося Жесткого.

В округе никакой опасности я не заметил. Так же копался в моторе глайдера незнакомый мужичок, так же шаркала, порядком уже удалившись, старушка по тротуару. И тут же понял, от чего напряглись мои нервы -- в арку, куда лежал наш путь, уходили мокрые следы семи человек. Свежие. Обширную лужу было не обойти, вот они через нее и поперлись.

Казалось бы, что с того? Живут в доме люди, ходят. Но я уже понял, какая деталь насторожила меня больше всего. Отпечатавшиеся протекторы не могли принадлежать ни местному бичу, ни старушке, ни обладателю старенького глайдера. На растрескавшемся стеклоне отпечатались следы модных протекторов, какими снабжена современная, совсем не дешевая спортивная обувь. Причем такая обувь была у всех семерых.

Подумав секунду, я решил озвучить возникшие опасения.