Солнце под парусами: Наследник

А что еще оставалось делать?

- Демоном мы называем тонкую сущность, способную к воплощению, то есть к переходу из лептонного состояния в барионное и обратно.

- Ничего не понял, - признался я.

- Поймешь. Не вдаваясь в подробности, демон способен материализоваться, произвести действия в материальном мире, а затем снова раствориться в лептонном пространстве. К сожалению, миролюбивые демоны Институту не известны. Все они злобные хищники. Материализуясь, они нападают на жертву и пожирают ее, а потом, вместе с содержимым органов пищеварения переходят в лептонное состояние.

У меня мороз пробежал по коже. До меня постепенно начало доходить, что тут никто не шутит. Что это не способ взять новичка на испуг, а суровая правда жизни. Просто мне с ней еще не приходилось сталкиваться, а теперь придется. Я не был уверен, что всецело готов к такому перевороту в собственной жизни.

Воображение попробовало нарисовать демона со слов Дана, но я понял, что каким его ни представлю, действительность все равно будет иной.

- Если это такое чудовище, то почему нам не выдали нормальное оружие?

- Плазма, в отличие от металлических пуль, не может быть переведена в лептонное состояние, - ответил Дан. - Плазмоган способен поразить демона только в материализованном состоянии. Но ожидать, пока тварь в него перейдет, слишком опасно. Потому что когда демон материализован, он довольно бодро себя чувствует. Настолько бодро, что не всякий стрелок не со всяким плазмоганом его остановит.

- А это остановит? - Я шлепнул ладонью по стволу.

- Из "этого", как ты выражаешься, можно вести огонь, пока демон еще находится в лептонном пространстве и не способен причинить человеку вреда. На стволах пулеметов установлены специальные артефакты, лептонные конвертеры, которые дематериализуют разогнанную пулю, делая ее безопасной для физических объектов, но разрушительной для нематериальных.

- Вот это ваш хваленый конвертер? - Я щелкнул пальцем по прикрученной к концу ствола насадке из белого металла.

- Совершенно верно. - Дан кивнул. - Поскольку ты у нас новичок, можешь снять насадку и пальнуть вон в тот камень.

Насадка снялась без усилий -- несколько поворотов, и она сошла по резьбе. Я сунул ее в карман плаща, после чего вскинул оружие к плечу и поймал камень в сетку допотопного электронного прицела.

- Лупи, - кивнул Дан.

Я выжал механический спусковой крючок. Раздался грохот, а в плечо мне толкнуло суровой отдачей.