Океан уходит, океан приходит-2

***

− На самом деле он не родился, его собрали в Центре двадцать ученых с Роззен во главе!

− Они вложили ему в голову Устав…

− Нет, он и есть Устав Сьюма!

− Он и есть Сьюм, его оживший дух! Как у саат-хо дух охотника, который вселяется в собаку!

− Ты этих дикарей-то сюда не приплетай! Его точно сделали в лаборатории!

Конечно, молодежи Сьюма не пристало верить в подобные небылицы. Они не то чтобы верили, просто охотно рассказывали их. И не менее охотно сочиняли все новые и новые версии о происхождении Зила.

В самом деле, что-то с ним было не так. Золлан и ее сестра прекрасно знали всех ребят в округе. Они виделись на всевозможных сборах. Они виделись в школе, где учились те, кто еще не вступил в отряд. В Сьюме любили собирать всех представителей подрастающего поколения вместе, чем чаще, тем лучше. А поколение особо и не возражало − ведь интересно было играть в военные игры, интересно было ездить на сборы.

У близнецов была прекрасная память на лица. Вот с этой громилой лучше не связываться в состязании на бревне − мигом спихнет в воду, а этот ушастый вечно норовит незаметно подставить подножку, гаденыш, хорошо же ему досталось от них в том году… Залн − не парень, как они считали поначалу.

Они могли похвастаться, что знают всех ровесников в округе. И даже кое-кого из восточных, и из старших, тех, кто на будущий год уже вступит в ряды верхнеотрядцев.

Зи-Эла они не видели, это уж точно. Они бы запомнили.

Но в тот самый день, когда они спрыгнули на землю из кузова грузовика, что привез их в штаб Среднего отряда вместе с другими четырнадцатилетками, он уже был там.

Стоял, оценивающе оглядывая новоприбывших. Руки по швам, отутюженная форма.

В наставниках помимо строгости было еще очень много энтузиазма. В нем − ни на грамм.

И никто ведь не спросил, с какого перепугу этот парень, которого они все видели впервые, ходит тут и распоряжается, да еще и с такой незыблемой уверенностью. Никто, кроме Золлан.

Она-то и сказала тогда, что старосту выбирают по результатам состязаний, общим голосованием. Сказала и сразу пожалела о том, что выступила. И уж конечно, не стоило ей упоминать, что учителя и наставники не должны назначать старосту. Если до этого ее возражения лишь забавляли его, то последние слова ему определенно не понравились.

В этот же вечер его единогласно выбрали главой отряда. Без возражений, по результатам состязаний, как и полагается.