Океан уходит, океан приходит-2

И Зелла тогда прошла по краю, сумела вовремя отскочить в сторону. Золлан же вывихнула ногу, приземлившись на дно ямы. И когда она смогла, наконец, вылезти при помощи сестры, жалкая, помятая, с лодыжкой, которая увеличилась почти вдвое, когда она поднялась на ноги, Зи-Эл уже был тут. Стоял, невесть как возникший посреди дороги, наблюдал за ними скрестив руки на груди.

Он должен был выговорить им за то, что они действовали своевольно, за то, что отдалились от своей команды. Это было серьезное нарушение правил. И она должна была сама возвращаться в лагерь, даже если бы пришлось всю дорогу ползти или скакать на одной ноге.

Но в первый раз за всю историю их знакомства он ничего не сказал о правилах.

И большую часть пути до лагеря Золлан проделала, сидя у него на спине. Возражая, сгорая от стыда − а вдруг бы кто из ребят увидел? Она бы ни за что не призналась даже самой себе, что благодарна ему.

А когда оставалось всего каких-нибудь двадцать метров, он осторожно опустил ее на землю. Она прошла остаток пути, опираясь на поломанный флагшток.

Потом были аплодисменты и приветственные крики им троим, вернувшимся раньше всех, да еще и с трофеем. Она выпрямилась во весь рост и улыбнулась, несмотря на невозможную боль в ноге. Никогда не забудет она этот момент, даже сейчас, когда воспоминания о годах, проведенных «под крылом» партии, вызывают в лучшем случае досаду.

Изменился ли Зил после того случая? Вовсе нет. Но ведь и они остались прежними.

− Он робот, и Роззен собственными руками вложила ему в голову Устав, − утверждала она.

− Когда-нибудь я найду, где у него переключатель.

Она знала, что он не был роботом. Хотя иногда было очень похоже, что так оно и есть. Тайна его происхождения так и не была раскрыта.

***

Десять лет спустя павианья стая превратилась в молодых людей с печатью псевдоинтеллекта на хмурых лицах. Злые Близнецы каким-то образом стали серьезными работниками медицины и науки. А Зи-Эл, тот самый Зи-Эл сейчас ожидает приговора за преступления против государства.

Не был он ожившим воплощением их системы. Иначе не случалось бы у него этих «сбоев». Иначе эта самая система не требовала бы сейчас его смерти.Система ведь не может пойти сама против себя?− Я не пойму, ты к нему дышишь неровно? Ну, к этому вашему… Кого вы там спасать собрались? − Этот проклятый странник с женским лицом, как всегда, подкрался неожиданно. Настоящая заноза, целыми днями раздражает то нас, то Восточных, то Каарлота с его саат-хо. По очереди.