Куда приводят сны

У этого чудака много затейливых фантастических мотивов, будто из сказок или кошмарных снов, — услышал Роджер по громкой связи.

— А как его можно найти? — спросил он.

— Адрес должен быть в папке клиента, но эта информация, как правило, конфиденциальна. Впрочем, это уже не моё дело. Прошу меня простить, дочка в гости пришла, — и старая администраторша положила трубку.

Эрик не мог объяснить истинную мотивацию своих поисков, поэтому сказал новой администраторше, что ему позарез нужно приобрести ту самую картину, на ходу сочинив, что хочет помириться с женщиной, которой та очень понравилась в счастливый период их отношений. Убив на уговоры ещё час времени, до самого закрытия галереи, и тщетно попытавшись обаять эту каргу неопределённого возраста, Эрик добился лишь обещания связаться с художником на следующий день.

Делать было нечего, пришлось снова «ночевать» на пеньке, пялясь в тусклые небеса. Старейшины, узнав о небольшом прогрессе, остались столь же бесстрастны, как и раньше.

— Хорошо, — сказали они хором. — Продолжай искать. У тебя всё получится.

Однако, на следующий день по телефону администратор галереи сказала, что не смогла связаться ни с художником, ни с его агентом. Впрочем, телефон последнего она ему выдала без лишних препирательств. Почему-то Эрик по нему дозвонился с первого раза.

Агентом также оказалась женщина, и на момент звонка она была чем-то жутко занята, но услышав, что речь идёт о приобретении картины одного из её клиентов и желательна личная встреча, пригласила подъехать в один коммерческий центр, где она будет в течение часа вынуждена кого-то ждать.

Пришлось снова отпроситься с работы после обеда. Начальство начинало косо на это посматривать и Эрик соврал, что ходит лечить зубы. Очень надо. Внезапно и срочно. Сколько ещё понадобится сеансов, он точно не знает. Не факт, что ему поверили, но поскольку никаких авралов не предвиделось, а он был на хорошем счету, дали добро.

На этот раз Эрику повезло с собеседницей, и он напал на вполне подвластную его обаянию и эмпатично настроенную даму бальзаковского возраста, которая поведала ему за чашечкой кофе с прекрасным видом на город с двадцатого этажа, что Эшмор Крипке формально больше не является её клиентом по той простой причине, что объявлен недееспособным и помещён в сумасшедший дом, а все его картины отозваны из галерей и пылятся где-то на складе.