Куда приводят сны

Эрику вовсе не хотелось цинично обманывать ожидания девушки, так что неплохо было бы с этим покончить, пока их не образовалось слишком много, и всё ещё можно завершить на позитивной дружеской ноте.

Он вернулся на работу и сделал ещё несколько дел, чтобы у начальства не возникло нареканий. Но сначала зарезервировал столик в недорогом уютном ресторане с видом на парк в соседнем с девушкой пригороде, чтобы не слишком далеко выводить её из зоны комфорта, но и не смущать знакомыми лицами соседей.

Вечером ему повезло, и Эмма выразила желание переодеться перед походом в ресторан.

Эрик завёз её домой, и она пригласила его подождать в небольшой гостиной на первом этаже крошечного двухэтажного дома, втиснутого в ряд таких же других на узкой улочке. Французские двери в заднем фасаде открывали вид на маленький цветочный садик, красиво оформленный, с фигурными клумбами. Но Эрика гораздо больше заинтересовала картина в сине-фиолетовых тонах, висевшая на стене: красивая грустная рыба, «сидящая» на вычурном подводном троне среди медуз. Несомненно, это была работа дяди и прекрасный повод поднять вопрос.

Эмма переодевалась недолго и вскоре спустилась со второго этажа, воодушевлённая, в красивом сине-фиолетовом платье, с подведёнными синим карандашом глазами и сиреневыми тенями на веках, так что Эрика как-то сразу осенило, что художник изобразил на картине свою племянницу, тем более, глаза были очень похожи — круглые и немного грустные, даже когда она слегка улыбалась, как сейчас.

— Очаровательно выглядишь! — искренне сказал Эрик.

— У тебя тут такая интересная картина, она меня прямо заворожила. Где ты её взяла?

Улыбка Эммы поблекла.

— Это мой дядя рисовал. Он художник.

— А он продаёт картины? Я прямо загорелся и у себя дома повесить что-нибудь в таком же стиле.

— Нет, — ответила Эмма и лицо её окончательно стало похоже на фиолетовую рыбу. — Дядя болеет и все картины сняты с продажи.

Эрик понял, что эта тема явно вгоняет девушку в депрессию, а значит, с наскока решить дело не получится, так что придётся пока «замять» вопрос и набраться терпения.

Он бодро улыбнулся и предложил свой локоть.

— Ну что ж, принцесса, карета подана, можем ехать?

— Пожалуйста, не надо называть меня принцессой, — тихо сказала Эмма.

Эрик понял, что снова попал «в точку», к сожалению, в болезненную, и поспешил загладить оплошность:

— Покорнейше прошу простить, — он поклонился и поцеловал её руку. — Леди?

На этот раз Эмма смущённо улыбнулась и взяла его под руку.