Наследник древней силы 4. Вражда

Старенький седан выбрался на трассу и теперь бодро катил в направлении Новгорода, маневрируя в потоке машин.

Молчание нарушил Николай.

– А между прочим, не сегодня-завтра Святослав потребует подписать клятву. Думаю, он попытается сделать это как можно скорее.

– И что тогда?

– А тогда мы все будем обязаны служить новому великому князю. Нарушение клятвы расценивается, как предательство.

Я до сих пор плохо разбирался в обычаях и законах, по которым живут бояре и князья. Я не был главой рода, и данная тема меня интересовала лишь в свете моих собственных прав и обязанностей.

Про клятвы верности слышал краем уха – старинный обычай, возведённый в ранг закона, который имел широкое распространение, как на Руси, так и в европейских королевствах.

– Неужели они ничего не возразят? – удивился я. – Очевидно же, что Святослав убил своего брата, чтобы занять престол. И после этого ему принесут клятву?

– На убийство Василия все закрыли глаза, закроют и сейчас, – рассудил Николай.

– Если новый князь не будет вмешиваться в дела подданных и не толкнёт их на какую-нибудь никому не нужную авантюру, главы родов тоже не полезут на рожон. Закон нас обязывает принести клятву, а Святослав уж придумает своим действиям оправдание. Например, распустит слух, что Ростислав хотел отделиться от Союза и воевать с Москвой. Да всё, что угодно.

– А убийство племянницы он чем объяснит? Это вообще нормально? А уничтожение усадьбы? Возможно, ещё кто-то из членов семьи погиб или пострадал.

– Думаешь, главам родов есть до этого дело? – спросил Николай. – Какая выгода им совать нос в чужие дела? Род Борецких находится у власти пятьсот лет. Пятьсот лет его представители сидят на новгородском престоле, и большинство семей это до сих пор устраивало. Вряд ли сейчас что-то поменяется.

– Насколько я знаю, прежде князя выбирали на вече, – вспомнил я школьный курс истории.

– Было такое. Но сомнительно, что кто-то вспомнит столь древний обычай.

– А если попробовать убедить их выбрать нового князя?

Николай усмехнулся:

– Маловероятно.

– Надо предложить.

– Кому ты предложишь? Главы родов – это не какие-то армейские генералы из простонародья. Знаешь, с какими трудностями мне приходится сталкиваться, чтобы на нашем же семейном совете свою линию гнуть? И это притом, что я – глава рода, – Николай говорил с возмущением. Чувствовалось, что у него накипело.