Отряд НАО. Начало

Впрочем, через секунду он уже забыл о разговоре, потому что услышал знакомое чавканье. Холодок пробежал по спине.

Виктор направил луч фонарика прямо по коридору, пытаясь разглядеть следующую дверь, но луч прерывался в кромешной тьме. Куда мог вести этот коридор? Отступая к лестнице, он воспроизводил в памяти схему эвакуации из здания цеха, и ему казалось, что коридор уходил гораздо дальше за пределы здания.

Из-за покорёженной решётки вырвались клубы дыма. Глаза защипало. Виктор развернулся и побежал. К встрече с наоморфом он сейчас не готов.

Но, главное, он теперь знает, где прячется тварь, и придёт за ней. Взбежав по ступеням, парень слегка приоткрыл дверь в потолке и сквозь щель осмотрел цех. Вблизи никого не было. Цех жил своей жизнью: гудел трубами, тарахтел компрессорами, матерился бригадиром Виталичем.

Виктор вылез из подвала и покинул помещение через ближайший выход, ведущий к душевым. Проходя мимо двери в раздевалку, он вспомнил о подслушанном разговоре и остановился, испытывая желание посмотреть на тех, кто строил коварные планы, но потом решил, что с него на сегодня хватит.

— Подбросишь? — обратился он на проходной к напарнику.

— Легко, а ты где так вывозился? — спросил тот, окинув Виктора недоверчивым взглядом.

— А… это? — Виктор попытался стряхнуть пыль со штанов. — Да в подвале осматривал замки. Полное запущение.

8. Рита

Рита рассталась с Витей у подъезда, поднялась на четвёртый этаж и вошла в квартиру. Рыжий торопливо соскочил с дивана и с виноватым видом потрусил встречать хозяйку.

Он поставил лапы ей на плечи и принялся лизать лицо.

— Опять спал на диване, а теперь подлизываешься. Тётя нас прибьёт, — отчитывала Рита пса.

Погуляв с ним, девушка рухнула на кровать. Рыжий тут же пристроился рядом. Она хотела цыкнуть на него, но вместо этого запустила пальцы в длинную шерсть и прижалась лицом к тёплой морде. Что-то тревожило. Со стола из стеклянной рамки на девушку смотрели родители. Рита жила с тётей. Мама работала за границей экскурсоводом, постоянно перебираясь с места на место, и раз в три-четыре месяца навещала дочь, привозя из каждого города по подарку.

«Лучше бы она просто была рядом», — думала Рита. Папа уже давно с ними не жил, у него была другая семья. Иногда они созванивались или переписывались, встречались на нейтральной территории. Рита не хотела входить в его семью, а он и не настаивал. А ведь было время, когда они жили вместе. Все, кроме Рыжего, конечно. Рыжему досталась тяжёлая участь — быть извинением.