Отряд НАО. Начало

Он так давно мечтал проехать через всю страну на автомобиле, увидеть, как меняется природа, люди, жизнь. Детство его проходило в закрытом городке, и он никогда ещё не ездил так далеко. Мальчик ждал встречи с морем, чтобы увидеть, как оно темнеет во время бури, как волны встают на дыбы и обрушиваются на берег с грохотом, а потом, отступая, оставляют на берегу ракушки. А ещё он хотел подняться по канатной дороге в горы и смотреть на облака сверху вниз.

Родители тоже с нетерпением ждали этой поездки, и вот серебристый минивэн был загружен всем необходимым, включая рыболовные снасти, мамин чемоданчик, напичканный медикаментами, и зачем-то ружьё.

Наверное, папа – заядлый охотник – надеялся поохотиться.

Выехали вечером, чтобы меньше ехать по жаре, а через сутки пути свернули с трассы переночевать в скромном придорожном отеле. Сумерки все уплотнялись, ветер стихал, и какая-то тревожность витала в воздухе вокруг одинокого мрачного местечка. Папа добавил таинственности, сказав, что во время войны в этом районе располагалось убежище неизвестного назначения.

Внутри отеля было скромно и пусто. По всему видно, что посетители сюда редко заглядывали. Пожилой мужчина, похожий на старого ковбоя, проводил гостей в двухкомнатный номер с душем и кухней и сказал, что вернётся утром. Ни телевизора, ни интернета в доме не имелось. Поэтому после ужина мама, накормив своих мужчин, наконец-то, могла уединиться в душе, папа завалился с газетой на диван, а тринадцатилетнему Вите ничего не оставалось, как отправиться на свежий воздух смотреть на быстро размножающиеся в небе звезды.

И никаких гаджетов. Таково было мамино условие поездки.

— Только далеко не уходи, Вить! – крикнула она ему вдогонку.

Идти особо было некуда. Впереди трасса, налево пустырь с редкой растительностью, и чернеющие горы вдали, направо лес, начинающийся жидкими деревцами и постепенно набирающий силу, а над головой иссиня-чёрный купол неба.

Витя бесцельно брёл по пустырю, раскидывая ногами камни, выискивая в небе знакомые созвездия, когда до него вдруг донёсся мамин крик.

Сердце на секунду замерло, а потом бешено заколотилось. Он не помнил, как добежал до отеля и влетел в номер.

Пожар? Резкий отвратительный запах ударил в нос. Чёрный густой дым заполнил пространство дальней комнаты, но и сквозь него Витя сразу же увидел лежащую на полу в белом халате маму.

— Ружьё! – закричал папа, которого едва было видно из-за мечущегося по комнате облака дыма. Внутри облака что-то скрежетало, шипело.