Учуруматхан

Я сразу вспомнил рапорт полицеймейстера шестого участка, пытавшегося засыпать колодец камнями. Да, такую пещеру, пожалуй, ничем не засыплешь, подумал я.

Я осторожно спустился вниз, прихватив с собой сумку и канистру. Камни осыпались и расползались под ногами. Несколько раз я чуть не загремел, но в конце концов спустился. И тогда уже огляделся как следует.

Пещера была громадной, метров пятьдесят от стены до стены. Я обошёл её, и дважды наткнулся на человеческие скелеты. Один был обмотан ржавыми цепями, рядом валялись проржавевшие до кружевного состояния латы и щит.

Второй скелет лежал в другом конце пещеры. На земле возле него я нашёл офицерскую кокарду и позеленевшую пуговицу с буквой «А» и маленькой римской цифрой «II» внизу. Этот скелет лежал раскинув руки. То ли он был к чему-то привязан, но верёвки уже сгнили, то ли его держали за руки, когда...

Во многих местах на стенах были написаны руны — мелом, краской и чем-то тёмным, едва различимым; может быть, кровью.

Из пещеры вели три коридора. Пока я осматривался, несколько раз наступил на хрустнувшие под ногой кости. Но это были уже совсем древние кости, и непонятно даже, людей ли.

Первый коридор, куда я сунулся, окончился тупиком метров через двести. Точнее, не тупиком, а почти такой же просторной пещерой. И даже с похожей грудой камней в центре. Я поднял взгляд, увидел в потолке круглое отверстие и понял, что нахожусь под ещё одним колодцем.

Перед тем, как отправляться во второй коридор, я подумал, что надо бы взять с собой продуктов и воды во фляжке, и что зря я не сделал этого раньше.

Все продукты и свечи были сложены в жестяные коробки и заклеены изолентой, так что крыс я не опасался. Да и не видел я тут ни крыс, ни их следов — помёта или нор.

Я взял с собой немного сухарей, воды и сигарет. Но второй коридор метров через шестьсот упёрся в завал. То ли свод рухнул, то ли тут когда-то тоже был колодец, который удалось успешно завалить камнями.

Пришлось возвращаться.

Путешествие по третьему коридору оказалось дольше. Я прошёл по нему около километра, когда появилось первое боковое ответвление. С этого места я начал делать пометки, чтобы не заблудиться. Дважды коридор разделялся на два. И после часа пути я увидел свет. И вот я здесь.

Зал просторный, все стены покрыты крошечными кристаллами, похожими на очень крупную соль. Во всяком случае, на вид — на вкус их я пробовать не отважился.