Недосвет

- Скоропостижно не выздоравливают, скоропостижно умирают, - Валамир решил блеснуть знанием стилистики.

- Дело твоё, - ответил Ёрж спокойно, - Хочешь умереть, а не выздороветь – мешать не стану. Могу помочь в обоих случаях. Вали давай, я тебя выписываю. Только фишки не трогай, я доиграю.

Язвительный обычно Валамир на этот раз не стал возражать, безмолвно уступив место лекарю. Тот уселся напротив Креслава, почесал подбородок, пошевелил губами, что-то подсчитывая.

- Мой ход, если я не ошибаюсь?

- Не ошибаешься.

- Ну тогда…- Он двинул фишку вперёд. Креслав ответил. Через пару ходов он понял, что лекарь играет митаннийскую партию. Не то что бы высший класс, но стратегия малоизвестная среди любителей, к тому же прибегать к ней считается среди гроссмейстеров неразумным, ведь против неё существует противостратегия, разработанная почти век назад. Но так как она работает только против митаннийской партии и никакой другой, она так же малоизвестна за пределами узкого круга специалистов. Креслав узнал о ней практически случайно.

В те времена. когда его предприятие ещё не стало крупнейшим в городке, а представляло собой лишь небольшую алхимическую лабораторию (хоть и прекрасно оборудованную, спасибо учителю Креслава), начинающий зельевар вынашивал планы по завоеванию достойного себя места под солнцем. А достойным Креслав считал лишь первое место. Однако, его честолюбие ограничивалось реальной обстановкой в городке, и он ему хватало благоразумия, чтобы не бросаться в авантюры. С другой стороны, его соратниками были молодые люди, отчаянные и любящие риск.

Если бы Креслав вёл себя так, как ему диктовал рассудок, он не пользовался бы уважением. Юные бандиты ценили риск, обожали авантюры и безрассудные поступки. Так что Креславу волей-неволей приходилось разыгрывать из себя сорвиголову. Но именно разыгрывать, а не быть таковым на самом деле. Одним из непременных атрибутов лихого охотника было умение и готовность играть в азартные игры с самыми безумными ставками. И он играл. Ставил, как правило, достаточно большие суммы, с которыми заранее прощался, проводя их по своей тайной бухгалтерии как расходы на поддержание среди соратников и конкурентов нужного мнения о собственной персоне. Но постоянные расходы на поддержку репутации его раздражали, так что он неустанно искал выход. И нашёл.

Это случилось весной, когда река очистилась ото льда, а с перевалов вот-вот должен был сойти снег, открыв путь к подгорным обиталищам гномов.