Проводница

Она проходит сквозь лаз. Идти становится тяжело, подгибает одну лапу. Это измерение времени. Звук тикающих часов оглушает. Входить сюда запрещается. Но сегодня Проводнице всё равно. Она заканчивает своё дело. Ей уже ничего не грозит.

В этом мире можно увидеть и почувствовать на себе прикосновение времени. Она слышит, как единственный котёнок шевелится в её утробе. Нет, ему не суждено родится на свет. И награда за содеянное её тоже не ждёт. Теперь уже слишком поздно.

Проводница переводит стрелки. Они скрипят, рычат, упрямые, не хотят подчиняться, но в конце концов поворачиваются.

За такое грозит наказание, но она закончит со всем раньше, за долго до того, как заслуженная кара настигнет её.

Под оглушающие звуки ударов циферблата, Проводница идёт дальше по волне времени, в самый конец пути. К Последним Вратам. Только туда и остаётся идти. Там заканчивается дорога.

Перед узкой тропой стоят огромные тяжёлые врата. Проводница склоняется возле них. Врата приоткрываются и к ней выходит высокий силуэт в плаще.

Он опускается к хромой кошке, потому что для Хозяина она всего лишь нашкодившая кошка, которая решила сломать правила в его игре.

Она просит у Хозяина последнюю попытку всё исправить. Просит ценой своей жизни. Все её дороги пройдены. Если пришёл час пересечь черту, она хотела бы уйти не напрасно.

Хозяин смеётся над ней. Ради кого она решила принести жертву? Достоин ли он этого? Много ли чести для слабака, который сам не знает, что делать со свей жизнью?

Проводница упорно стоит на своём.

Собирает все силы для предстоящей борьбы. Она не отступит. Потому что в этом её предназначение.

Хозяин молчит. Что вообще может сказать властитель над всеми жизнями какой-то кошке? Зачем удостаивать разговором такое маленькое существо? С другой стороны, а не по его ли воле существуют ходоки вроде неё? Кто ещё мог их придумать и создать, как не Хозяин?

Из ворот выходит Потерянный. Хозяин позволяет Проводнице увести его. И вернуться занять его место. Но этого не должно повториться. Никогда больше.

Проводница слишком усталая для радости. Она показывает Потерянному дорогу. Выводит его назад, в Город-1, но сама не идёт. Напоследок берёт с него обещание. Простить себя. И никогда не сдаваться. Он пытается отблагодарить её, пытается забрать с собой, но Проводница не соглашается. Она не может. Стрелки уже переведены, значит мир перевернулся. В новом мире ей места не осталось нигде, даже в воспоминаниях. Она исполнила свою судьбу. Её дорога завершена.