Куда приводят коты

Как тело спящего в норе зверя, то и дело ворочается с боку на бок. Только голова, что у входа в нору, остается неподвижной. Иными словами, все эти коридоры, лестницы, комнаты… величина непостоянная. Появляются, исчезают, меняются…

Стало немножко не по себе. Захотелось посмотреть назад: вдруг там уже не туннель, а глухой тупик? Я сдержал панический жест, но не сдержал вопрос:

– И как не заблудиться?

Карри, прикрывая хвостом, как веером, кошачью улыбку, снизошла до ответа:

– Все сквозняки здесь дуют по направлению к центру.

Следуй за ветром. За летучими струйками песка. Хотя и лежачий песок знает дорогу. Взгляни, куда направлены его изгибы. Их вылизывает ветер, а он летит только к одному месту. Где спит Сехмет.

Она поддразнила шлепком по носу, перескочила на карниз стены напротив, и я опять помчался за шустрыми рыжими полосками…

Через дырку в стене меня вынесло в длинный просторный зал с колоннами. Те же старые, но крепкие плиты, те же оранжевые кристаллы. В них мерцает свет, но мне кажется… здесь светло само по себе.

Не только в этом зале, но и вообще во всем лабиринте.

– Ку-ку!

Карри обнаружилась на первой слева колонне, вернее, на ее обломке. Верхняя половина валяется, как бревно, у основания, а нижняя напоминает высокий пьедестал.

Бело-рыжая кошка вдруг рассыпалась облачком песка, тот завихрился, и в этой воронке очертился девичий силуэт. Песок развеялся, и я увидел рыжеволосую красотку в уже знакомом платье. Карри, будто на подиуме, исполнила присед.

– Та-дааам! Прошу любить и жаловать!

Я запрыгнул на «бревно», хожу по нему туда-сюда грациозной походкой с задранным хвостом, стрелка морды неотрывно следит за Карри.

– Эх, – говорю, – а я так не умею…

Карри подбоченилась, ноготок указал на меня.

– Ты умеешь гораздо круче! Помнишь, в какую зверюгу превратился, когда меня защищал?

Она подняла руки, пальцы скрючились наподобие когтей, глаза выпучились, лицо изобразило якобы страшную гримасу.

– Гр-р-р-р!

Карри опять стала собой, хихикнула в кулачок.

– Случайно вышло, само собой, – оправдываюсь, хотя вроде бы положено гордиться, – я даже не понял, как это произошло.

– А не нужно ничего понимать. Чем больше пытаешься понять, тем меньше получается. В этом суть перемира. Быть легким, как перышко. И я не про килограммы.

Я действительно не знаю, как у меня получилось тогда стать тигром. Но точно знаю, почему. Уверен, Карри тоже знает. Но я ощутил необходимость сказать это вслух:

– У меня получилось, потому что рядом была ты, Карри.