Царевна-лягушка для герпетолога

От мирно спавшего в моем рюкзаке клубочка не убудет, иголка у меня тоже имеется. Только бы слабость прошла, и спина болеть перестала. Первая попытка подняться вышла не особо удачной.

– Может быть, и вправду выпьешь глоток живой воды? – с сомнением глянул на меня Лева. – У нас на пути еще будет одолень-ключ. Но до него нам хотя бы к вечеру добраться.

– Доберемся, – решительно проговорила я, делая над собой усилие и удерживаясь на ногах. – Я уже не только идти, но даже плясать могу.

К счастью, ни плясать, ни идти нам в этот день не пришлось.

За суетой и охами-ахами мы не сразу заметили, как маленький золотой шарик, поднявшись в небо, превратился в огромное величественное солнце.

– Вот тебе и детская сказочка! – потрясенно проговорил Иван, наблюдая, как лес, умываясь золотыми лучами, очищается от скверны. – Кто следующий? Сивка-бурка или курочка-ряба?

Курочка, несущая золотые яйца, конечно, решила остаться дома на насесте. Но когда тьма окончательно рассеялась, мы увидели, что у края поляны нас ожидают два рослых коня рыжей и соловой масти с бело-золотыми, горящими на солнце гривами, а в моем рюкзаке лежит ажурный янтарный гребень.

«В случае крайней нужды кинь его через левое плечо», – прозвучало в моей голове, едва я взяла красивую и явно непростую вещь в руки.

Левушка помог мне переодеться и, оставив приходить в себя, вслед за Иваном поспешил к краю поляны. Хотя кони грозно фыркали, выгибая крутые атласные выи, и косились огненными глазами, моих парней они подпустили без боязни и безропотно встали под узду.

Тем более что нарядная сбруя обнаружилась у моих спутников в рюкзаках таким же таинственным образом, как и мой гребень.

Взяв повод Солового, Лева отвесил земной поклон в сторону Солнца, и мы последовали его примеру.

– Ходу, ребята, – торопил нас Лева, запрыгивая на спину скакуна и помогая мне занять место с собою рядом. – Нам подарили уникальный шанс уже сегодня вечером добраться до границ Медного царства.

Надо сказать, что, в отличие от Ивана, который в седле себя чувствовал уверенно, как кочевник, до сего дня я с лошадьми дела почти не имела и на предложения Левы и деревенских ребят прокатиться отвечала отказом.

А тут еще то и дело подкатывала дурнота, и раны на спине горели, разгоняя жар по всему телу. В общем, если бы Левушка, в объятьях которого я проделала большую часть пути, меня не поддерживал, я бы на первом же ухабе бездарно свалилась. Они с Иваном на моем фоне выглядели просто огурцами.