Царевна-лягушка для герпетолога

Но в качестве экипажа, на котором нам предстояло добраться до дворца, царицы прислали гигантских размеров печь с лежанкой, вроде той, какую мы видели у деда Овтая. Только застеленную ворсистым ковром, дополненным для большего комфорта мягчайшими подушками. Занимая место между Левой и Иваном, я после вчерашнего все ждала какого-то подвоха. Но царицы, видимо, не желали нам зла. Во всяком случае – пока.

– А где же «По щучьему велению»? – разочарованно протянул Иван, когда печь мягко тронулась с места одновременно со всадниками и безо всякой команды.

– А ты думаешь, царицам в своей вотчине нужно чье-то повеление? – усмехнулся Лева устраиваясь поудобнее и заботливо подкладывая мне под спину подушки, так чтобы я могла, вальяжно развалившись на лежанке, еще и все рассмотреть. – Средняя из сестер, которая Серебряным царством правит, и есть та самая щука. Старшая гуляет по морям золотой рыбкой. А правительнице Медного царства больше по душе облик белки.

Тем более что песни и изумруды она одинаково любит.

Пока я осмысливала новую порцию информации о древней и могущественной хтони, с которой нам сейчас придется иметь дело, Иван свесился с лежанки, заглядывая в горнило и опечье в поисках движка или хотя бы колес.

– И каким же образом эта мечта лодыря едет? – поинтересовался он, ничего не обнаружив.

– Да таким же, как и у Емели – при помощи магии, – пожал плечами Левушка.

– Все-таки это личный экипаж цариц. А так здесь есть и тарантасы, и автомобили, и паровой броневик. В Золотом царстве даже троллейбусная линия проложена в стиле пятидесятых годов прошлого века.

В самом деле, мы не проехали и пары километров, как нам навстречу начали попадаться все перечисленные виды техники, кроме троллейбусов и броневика. Все же в большинстве своем жители Медного царства передвигались на лошадиной тяге.

Что же касалось былинных богатырей, то на их счет я не совсем ошибалась, поскольку в Чертогах предков, принимавших как язычников, так и умеренных материалистов, собрались люди, жившие как сто, так и тысячу лет назад.

И про древних пращуров, которые иногда забредали в Красную слободу из своего Ярилина городища или приходили по торговым дням на ярмарку, братья и их домочадцы охали, что они все сущие дикари, и дай им волю они тут все сожгут и растащат.