Царевна-лягушка для герпетолога

– Если говорить глобально, то на Земле насчитывается тридцать пять тысяч семьсот шестьдесят восемь видов рыб, при этом около сорока процентов встречаются в пресной воде. Класс земноводных представлен более скромно и насчитывает всего семь тысяч семьсот видов. Пресмыкающихся на Земле немного больше. По последним подсчетам, их десять тысяч восемьсот восемьдесят пять видов. Но часть из них обитает в лесах и пустынях, поэтому к водным обитателям этого класса относятся не более половины. Также в водах Мирового океана и пресных водоемов обитают моллюски, ракообразные, водоросли, кораллы, планктон и теплокровные животные инфраотряда китообразных.

Количество современных головоногих или цефалоподов, включая подклассы двужаберные и наутилоидеи достигает восьмисот различных видов. Ракообразных описано семьдесят три тысячи видов, включая крабов, омаров, лангустов, широкопалых речных раков, креветки и криль…

Начало этого обстоятельного научного доклада, который Ваня, помнится, зазубрил классе в седьмом и только обновлял цифры, Водяной слушал скептически-снисходительно.

Когда Иван дошел до земноводных и пресмыкающихся, принялся одобрительно кивать и заинтересованно булькать. Когда же перешел к моллюскам и ракообразным просто раззявил рот.

– Да неужели ж не только рыб и гадов речных и морских, но и каракатиц всяких да медуз кто-то считает? – потрясенно вымолвил он.

– Не только считают, но каждый год открывают новые виды, – с готовностью отозвался Иван.

– Новых они открывают, – недовольно хмыкнул Водяной.

– А старых куда? Стерлядь речную почти всю извели, – продолжал он все больше распаляясь. – Омуля скоро выловят, трески и той лет через двадцать не останется, а им все мало! Раньше рыбу можно было хоть ведром ловить, а нынче что? Понастроили плотин с воротами. Будто рыба поймет, как через них проходить.

– Так мы против возведения новых ГЭС и вредных предприятий боремся, – оскорбился обиженный в лучших чувствах Иван. – Квоты на вылов промысловых рыб вводим, браконьеров ловим, мальков и головастиков выращиваем.

– Да знаю, как вы там боретесь, – махнул рукой водяной, извлекая из подмышки здоровенный пук водорослей. – Зятек мой бестолковый боролся-боролся: только жену сгубил и дочку не сберег. И ты со своей наукой туда же!

Бедный Иван от таких обвинений сразу сник. Водяной ударил по самому больному. Вечером в гостях у деда Овтая Лева вновь достал осколок нашего зеркала, попросив помощи у своего могущественного родича.