Без пяти смерть

Маг я все-таки или как?

Глава 2

Из ведомства я вышла под моросящий дождь и побежала к остановке, где толклось целое море зонтов. Из-за угла как раз высунул тупой нос автобус, и толпа пришла в движение. Расталкивая людей локтями, кому-то отдавила подол слишком длинной юбки; огрызнулась в ответ на ругательства, и первой успела запрыгнуть на подножку транспорта, где с кислой миной протягивал руку всем входящим билетер. Расставшись с двумя грошами, я забралась в угол в конце салона, в то время как несколько личностей почтенного возраста устроили склоку из-за свободного места на лавке.

Автобус рывком тронулся, и пришлось хвататься за стены и шире расставлять ноги.

— Эй! Мужчина, что вы себе позволяете?!

Дама с выдающимися верхними габаритами и поистине исполинского роста, которую я случайно задела рукой, ткнула в меня острым и грязным концом зонта.

— Не прижимались бы так тесно, — усмехнулась, повернувшись лицом к страдалице. — Вы случайно не карманница? А то пройдемте!

И, нечаянно заехав локтем по чьей-то шее, продемонстрировала нашивку.

Дама, побледнев, ловко протолкнулась сквозь людей, орудуя зонтиком. Кто-то вслед ей выругался, послышался шум рвущейся ткани — на полу осталась грязная рюша с юбки.

Дальше было спокойно. Все кое-как смогли определиться с пятачком личного пространства и приспособиться к тому, как качало соседа. На каждой остановке людей перетасовывало: выходившие прокладывали себе дорогу руками и ногами, входившие также не отличались добротой, и я тихо радовалась завоеванному мной углу.

Трястись по городским улицам, приглядываясь к мостовым в слишком низких окнах, пришлось больше часа, но на своих двоих я бы шла еще дольше. Спасибо билетеру — тот зычно и громко объявлял остановки, и потому свою я не пропустила.

Вырвавшись из духоты, поморщилась: морось превратилась в унылый, затяжной дождик. Зато воздух посвежел. Алый парк принадлежал городскому району, называемому то призрачным, то нагорным за эфемерность обитателей и их такую великую законопослушность, что «оводов» туда заносило крайне редко.

А еще район располагался в петле реки, то есть был почти островом, отдельным от прочего города. Понятное дело, жили там отнюдь не бедняки.

В конце широкого моста с фигурными колоннами находилась полосатая будка вахтера — далеко не каждого пустят в призрачный район.

— В Алый парк. По вызову, — доложила, поворачиваясь к небольшому окошку нужным рукавом.

Изнутри что-то чихнули в ответ и громко высморкались.