Наследство

– Позволь представить тебе обитателей «Райских садов», Корина. К сожалению, сегодня это место не оправдало своего названия, утонув в киселе проклятого тумана. Но в погожие дни окрестности похожи на туристическую открытку. Вокруг бархатистые лужайки, шелковистые травы, зелёные террасы и сады. Тебе здесь понравится.

Дружелюбно подхватив девушку под руку, Сибилл двинулась между выстроившимися в два ряда служащими:

– Это Карсон Мальбург, наш дворецкий. Незаменимый человек. Мы бы здесь без него пропали. Это – Дейзи Стюарт и Гвен Патмор.

Все те деликатесы, что подаются на наши столы принадлежат их гению. Джозеф Кент и Тони Мейсон выполняют обязанности лакеев. Анна и Этель наши горничные. Наверняка, ты с дороги устала. Хочешь чаю? Пройдём ко мне в кабинет. Поужинаем и поболтаем по-родственному. Дориан, вас я благодарю за работу. Вы, как всегда, выполнили всё точно и в срок. До утра можете быть свободны. Отдыхайте.

Кора метнула в сторону Дориана испуганный взгляд. Ей совсем не хотелось, чтобы он уходил.

В его присутствии она чувствовала себя в безопасности.

Но Сибилл безжалостно увлекала её за собой:

– Тут библиотека и, по совместительству, мой личный кабинет. Прошу, садись.

Сама Сибилл заняла уютное кресло у камина и эффектно чиркнув дорогой зажигалкой, с удовольствием, глубоко затянулась сигаретой.

– Думаю, пришло время поговорить.

Сибилл не сводила с Коры взгляда.

Между ними туманом плавал никотиновый дым.

– Как странно устроена жизнь, – медленно проговорила Сибил. – Я прожила в Райский кущах всю свою жизнь.

Долгие годы. В окружении всей этой роскоши. Досадно осознавать, что по-настоящему мне никогда это не принадлежало.

Она натянуто улыбнулась:

– Когда посвящаешь чему-то жизнь, рассчитываешь за это что-то получить взамен. Думаешь, что человек, с которым и для которого живёшь, это оценит, правда? Я жила для мужа. Тридцать лет заботилась о поместье. «Райские сады» должны были стать моими. Но – вдруг появляешься ты. Ты знаешь, что ты такое?

– Всегда думала, что я «кто-то», а не «что-то», – тихо ответила Кора.

– Много-много лет назад, – словно не слыша её, продолжила Сибил, – ещё до того, как Гай женился на мне, у него была интрижка с одной из горничных. Плодом той интрижки – ошибкой, так сказать, молодости, – стала твоя мать. Этому событию без малого пятьдесят лет. Я бы предпочла об этом забыть, но – Гай нашёл девчонку. И по-своему пытался заботиться о ней. Несмотря на все его старания, всё закончилось очень печально.