Петербургский дракон

Феникс порылся в карманах и достал двести.

— Вот. Сдачи не надо.

— Спасибо, — поклонилась хозяйка трактира и чинно присела на скамейку. —Теперь и поговорить можно.

— Лобаста, ты из каких русалок будешь? — спросил Гордей.

— Из озерных.

— Трактир держишь. По жизни водной не скучаешь? — продолжал спрашивать Гордей.

— Трактир я держу только поздней осенью и зимой. Весной и летом я в озере лесном, — степенно ответила русалка.

— А что за озеро-то? — поинтересовался Гордей.

— Неподалеку. Вон за тем леском, — Лобаста неопределенно махнула рукой.

— Самое лучшее в округе. Круглое, глубокое, с подводными ключами, ямами, водоворотами, — с воодушевлением рассказывала она. — Чуть хвостом шевельнешь, вода уже волнами ходит, завихряется.

— Чертовой дырой прозвали, — крикнул со своего места захмелевший Переплут.

— Оно, — осклабилась Лобаста.

— Ясно. Скажи, речные или озерные русалки могут в болото попасть? — спросил Гордей.

— Если есть подземные реки или ручьи, могут, отчего ж не смочь.

— Как это определить?

— Вы ведь про остров Прилета толкуете.

На вашем болоте точно есть. Оно сырое и глубокое.

— Водяной мог туда приплыть? — вступил в разговор Феникс.

— Нет. Водяной из своего дома не уходит. Только если выгонят. Да и слаб водяной, чтобы ваш камень утащить.

— Русалки, что ж, сильнее водяного? — удивился Феникс.

— Конечно. Не все, конечно, как я. Но даже молодая лоскотуха справится с мужиком. А две сдюжили бы и ваш камень поднять.

— Лобаста, ты извини, но я не знал, что бывают такие большие русалки, как ты, — смущаясь, сказал Феникс.

— Ты, мальчик, еще много чего не видел и не знаешь.

— Можно спросить? Как ты стала русалкой? — не смог побороть любопытство Феникс.

— Как многие, — уклончиво ответила женщина.

— А ведь правда интересно. Расскажи, будь добра, — поддержал молодого дракона Гордей.

— Что ж не рассказать. История обычная, ничего интересного. Была я купеческой дочкой. Крупной и некрасивой. Не такой, как сейчас. Но родители боялись, что в девках останусь.

Тут из другого городка посватался ко мне парень. Собой хорош, ко мне относился внимательно, с уважением. Мы с родителями от счастья все позабыли, поверили ему. К свадьбе готовились. Оказалось, он из-за приданого. Зазноба у него была, бедная приживалка у друга моего отца. Вот у них план и созрел. Добрые люди донесли. Я помню, бешеная стала. Выследила и убила их. А сама пошла и утопилась. Ровно за три дня до свадьбы, — рассказала Лобаста.