Ищейки: Часть I

И только в последние дни, послушно следуя за мастером Рейке, он осознал, насколько способность ко злу заложена в самом человеке.

Телегу тряхнуло на камне и Эрех, ощутимо приложившись о бортик, ойкнул.

- Задумались, мастер? – прервал его мысли управлявший телегой седоусый торговец.

- Чуточку, - улыбнулся целитель, потирая ушибленное место.

- Слышали, наверное? Тут недавно нашего судью зарезали, ограбили до подштанников и голым прямо на дорогу бросили.

И не только слышал, мог бы сказать Эрех, но благоразумно промолчал.

- Нет, - соврал в ответ. – А что за судья?

- Наш-то? Так себе человек был, если уж по правде. Средней паршивости. Даже в городе не жил, предпочитал из столицы таскаться, только в судебные дни. Я лично свечку не держал, но поговаривали, что еще и продажный. Представляете, мастер? Совсем ничьего гнева не боялся. А сколько самомнения-то в нем было – никакими словами не передать. Будто не для него Небесный Суд. И надо же, как Боги распорядились, что помер от руки лесных разбойников и нашли его в полном стыду.

Да уж, согласился Эрех. Боги все видят. Дети – святы и неприкосновенны, как можно было! От одной мысли начинало трясти.

- Вас где высадить-то, мастер?

- А? Да, пожалуй, на перекрестке у колодца, - телега остановилась, монетка в полляна перекочевала в карман торговца. – Спасибо вам за доброту!

Мастер Юхей, глава Красной банды, проживал в обыкновенном с виду деревянном домике на окраине Товайхо. На этой дороге он контролировал нелегальную коммерцию: контрабанду, мелкий черный рынок, да то, что сопутствует торговому тракту: игру в кости из-под полы в придорожных гостиницах, гостиничных девочек и оборот нелегального алкоголя в обход королевских акцизов.

Сам мастер, разумеется, верил, что он – великий воротила преступного мира, потому имел и подобающую его положению охрану, и бухгалтера с адвокатом, и личного штопальщика, зато не имел жены.

Эрех постучал условным стуком в украшенные изображением танцующих журавлей ворота и приготовился ждать.

Обычно сразу его впускали только если кто-то помирал, а на еженедельных осмотрах предпочитали помариновать снаружи, чтобы, видимо, знал свое место. Но тут открыли сразу. Домоправительница, красивая, круглолицая лаэстэ, склонилась в поклоне, мазнув рукавами женского атаи по деревянному тротуару.

- А вы сегодня в неурочное время, мастер Тьен, - пропела она, акцент в речи был слышен отчетливо.