Кошки правят миром

Услышала в шлеме голос Артура:

– Все помним, да? Тишина в эфире, только экстренные переговоры. Держаться вместе, на посторонние шумы не реагировать. В случае чего – встречаемся здесь через три часа.

– Как драматично… – прокомментировал Дзен. – Бывали сто раз уже…

– Я для новичков.

То есть, лично для Леси. Все это он вообще-то рассказал ей перед вылетом, только не счел необходимым объяснить, почему надо молчать.

– А-а… – в голосе Дзена многозначительность смешалась со смешком. – Тогда понятно. Идем стандарт? Или скучно?

– Стандарт, – нехотя пояснил Артур, – это маршрут по стрелкам, для чайников.

Но это как бы не очень интересно. Служебные помещения, там народ толпами ходит. Никаких приборов, никаких артефактов. Мы обычно стандарт проходим с лету, там дальше будет интереснее. Правда, это немного опасней… и связь там хуже.

– И как часто вы тут бываете?

За три месяца на Энцеладе Леся оказалась у айсберга впервые. И думать не думала, что он настолько изучен.

– Н-ну… – задумался Дзен, – я восьмой раз, Арчи – раз двенадцать был.

Да уж…

И зачем Артур ее позвал? Похвастаться молодецкой лихостью?

Так у него вроде и так есть перед кем… и более благодарная аудитория есть. Или в своей группе он успел завоевать сердца всего женского коллектива и теперь подступается к инженерам? И начал с нее?

Леся в лицах представила всех девчонок пилотажной секции, живописно расположившихся у ног Артура с бокалами вина, и умильно заглядывающих ему в глаза снизу вверх – и едва сдержала смех.

Ну, зато приключение. Сидеть на станции не больно-то весело.

Особенно если твой старший инструктор Карл Изгорнов…

– Па-а-ашли!

***

Когда-то у корабля работали гравитационные пояса, давая представление о верхе и низе, и тогда пол был именно полом. Сейчас шлюзовой переход смотрел вниз под большим углом, пожалуй, еще немного, и он воспринимался бы как колодезная шахта. Хорошо, неглубокая, метров пять. В свете фонариков был хорошо виден следующий люк, тоже открытый и темный.

Впрочем, при здешней гравитации травм опасаться не стоило, хотя обратный путь потребует некоторых усилий. Парни, почти не раздумывая и не разглядывая окружающее пространство, попрыгали вниз. Лесе пришлось тоже…

Эта шахта была длинной. Очень длинной. Правда, по стенам на удобном расстоянии виднелись не то поручни, не то ступени, и рельсы-направляющие грузового подъемника.

Иней, иней… буквы на стене: имена, обведенные сердечком. Да, студенты здесь бывали.