Тайна трех ведьм

"Спастись, лишь бы спастись", – билось у нее в висках вместе с ударами сердца, заглушая даже все приближавшийся лай. С каждым шагом затея побега казалась ей все глупее, а надежда на благополучный исход утекала вместе с последними силами.

Животные стремительно приближались, им ведь не приходилось нести тяжеленную сумку, уворачиваться от острых веток и следить, чтобы каблуки не проваливались в землю. Внезапно она словно наяву увидела, как грациозные звери несутся сквозь парк, перелетают низкие кусты одним стремительным прыжком, прижав уши к голове, продираются там, где человек прошел бы лишь с топором.

Последним, что помнила Элизабет, было глухое рычание у самых пяток, и вот она уже сидит верхом на широкой каменной изгороди. Обняв изо всех сил сумку с вещами, она впивалась пальцами в плотную ткань. Хлопнув ресницами, она посмотрела вниз. Расстояние до земли было приличным. Девушке в пышных юбках ни за что не преодолеть подобное препятствие, и как она не подумала об этом, сворачивая с аллеи? Но ведь она каким-то образом сумела.

Из памяти напрочь испарились сведения о чудесном спасении. Элизабет не помнила, ни как преодолела остаток пути по траве, ни как карабкалась на холодный камень. В голове лишь гул, да отчего-то болит плечо. У стены бесновались собаки. Они злились от чувства, будто их обманули. Жертва была всего в нескольких метрах, они уже предвкушали, как будут терзать ее молодую плоть, и вдруг, такое разочарование.

– Что не по зубам я вам оказалась?! – с вызовом воскликнула Элизабет, кровь еще бурлила, от пережитого, а ощущение победы пьянило не хуже старого вина. Нервно рассмеявшись, она обратила свое внимание теперь уже на противоположную сторону от стены. Рассиживаться некогда, утро совсем скоро, а сделать предстоит еще так много.

Глава 1

(Той же ночью на окраинах Сити)

Каждый шаг мужчина делал с огромной осторожностью. Несмотря на это, он то и дело спотыкался, рискуя безнадежно испортить дорогие туфли. Под ногами похрустывало, с грохотом откатывались в сторону ржавые жестянки, задетые его ногой, тихонько звенели осколки оконных стекол, смешанные с мелкой кирпичной крошкой.

Здесь и днем-то пройти, не свернув шею, было задачей непростой, что же говорить о ночной поре? Небо все плотнее затягивали тучи, смешивавшиеся с серым смогом, принесенным ветром от промышленных районов. Звезд было не разглядеть уже несколько часов, настырная же луна какое-то время назад еще проглядывала в рваные щели, но и ее окончательно скрыли облака.