Сказки середины зимы

Они садились рядышком, отламывали по-очереди куски от ковриги, макали в молоко... Если еда падала на пол, мать никогда её не подбирала - оставляла фэйри. А Мартин отщипывал немножко от упавшего куска - на удачу. Где та удача? Почему всё плохо, если они жили правильно? Мартин, как наяву, услышал тихий голос матери:

Будь счастливым, милый мальчик,

И здоровым будь.

Мать, почившую в могиле,

Не забудь....

Раньше он не понимал, какая это страшная колыбельная. Лучше бы маму и вправду забрали Добрые соседи, как шептались старухи, которые приходили обмывать тело.

Но Финн в тот день спокойно лежал на пороге, а уж он-то подал бы знак. Мартин тихо заплакал. Надо возвращаться в чужой дом, к недобрым взглядам, миске с остывшей картошкой и черствой горбушке. К молчанию. Даже служанки с ним не разговаривают, делают вид, что его вовсе нет. Вот и ладно. Если уйдет, никто искать не станет. И ничего он из этого дома не возьмет, даже старые башмаки деда. Всё равно они велики, приходится веревками приматывать к ногам.

- Всё будет хорошо, - прошептал Мартин и вытер слезы о шерсть Финна.

- Правда-правда.

Щенок поднял голову, прислушиваясь. Но не к словам мальчика. Он тихо взвизгнул, втягивая ноздрями залетевший в щели ветер, и вскочил. Длинные лапы напряглись. Мартин обхватил щенка за шею. Финн беспокоил его с начала зимы. Мартин замечал, что люди смотрят на щенка с подозрением, хватаются за первое попавшееся под руку железо, когда он пробегает мимо. Мартин и сам не сомневался, что Финн - волшебный пес. Может, Добрые соседи не бросили его, а потеряли и теперь ищут? Или уже нашли.

Где пропадает Финн по ночам, с кем?

- Не убегай от меня! - Мартин вцепился в ошейник, сплетенный матерью из тонких кожаных шнурков. - Пожалуйста. Или забери с собой.

Финн посмотрел ему прямо в глаза. Пару раз вильнул хвостом, опустил уши, вздохнул и лег, вытянув лапы.

- Они не возьмут меня, да? - Мартин подставил скрюченные пальцы под горячий язык. Когда Финн лизал его руку, ноющая боль в суставах немного отступала.

- Кому я такой нужен, даже петь не умею.

***

- Великоват мальчишка-то, - Дэн Гейни выбил трубку. - Не младенец в люльке, так что яичной скорлупой не обойдемся. Тут и травы потребуются, и огонь. Твердо ли ты решил от него избавиться, Пэт?

Боланд вскинул на него потемневшие глаза.

- Тверже некуда. Когда?

- Завтра, - Дэн решительно хлопнул себя по коленям. - Я приду, как стемнеет. В канун новогодья Добрые соседи из-под холмов выходят, переселяются на новые места.