Серая Эльфийка. Танцы с саблями

Хаэлхар со своим войском, превышающим наше по крайней мере раз в пять, уже расположился напротив заваленного камнями входа в Шакруну. Легкое подрагивание почвы под ногами подсказывало, что дракон в ярости и пытается разрушить пещеру.

Поприветствовав архимага дроу, я предложил помощь. Хаэлхар отмахнулся:

— Крайтис, у меня сорок магов и тысяча воинов, разве этих сил недостаточно, чтобы справиться с черным? К тому же светлые эльфы успели показать, на что способны.

Последнюю фразу он сказал с явным пренебрежением. Понимал, что грубить не в наших интересах, поэтому пропустил колкости мимо ушей и ответил:

— Брось, мы же с тобой давние знакомые.

И ты прекрасно знаешь, каковы возможности архимага. Не спорю — ты колоссально силен, но не будь настолько самоуверен. Вот вдвоем мы однозначно одолеем чешуйчатого. К тому же запретить ты не сможешь, я имею полное право участвовать в этом мероприятии.

Хаэлхар не уступал:

— Светлые несколько дней назад уже пытались нам помочь, и мы оба знаем, чем это обернулось. Кстати, одну услугу ты все же можешь оказать, — Архимаг усмехнулся и протянул мне запечатанный магией свиток (такой не удастся незаметно вскрыть и прочесть).

— Королева Леяра просила передать это послание лорду Гедеону.

— Хорошо, передам. А насчет предательства не беспокойся: я Крайтис — сын Светлого Леса обещаю, что ни один темный эльф не пострадает от оружия или заклинания моих подчиненных во время освобождения Шакруны.

Хаэлхар ухмыльнулся моему «во время освобождения». И он, и я понимаем, почему я именно так сказал.

Тем не менее здравый смысл взял верх. После раздумий, длившихся около шестидесяти ударов сердца, дроу согласился:

— Ладно, сила второго архимага действительно пригодится. Но есть несколько условий: во-первых, светлые эльфы не станут оспаривать право дроу на сохранение территории за ними; во-вторых, в случае успешного считывания данных о сокровищнице дракона ваша доля составит только четверть; и, в-третьих, командование операцией буду осуществлять я.

— Третья часть наша, и по рукам, — чувствовал, что можно поторговаться.

— Хорошо, тридцать процентов и договорились.

— Нет, третья часть — это тридцать три. Но шкуру и клыки делим пополам.

— Так и быть, — сдался темный архимаг. — Штурм перенесем на утро. Не думаю, что даже черному дракону удастся раньше вырваться наружу. Вот и мы торопиться не станем. Прикажи своим разбить лагерь, а сам ко мне в палатку на совет — обсудим детали. А потом угощу тебя превосходным гномьим элем.