Хитрая наука

Такая честность могла быть жестокой, но все же не настолько, как если бы Катя притворялась с умным видом до тех пор, когда деваться не станет уже совсем некуда.

Елена Николаевна только головой покачала.

— Неважно, — сказала она. — Пока ты здесь, есть хоть какая-то надежда. А если ты уйдешь, что я одна смогу сделать? Смотреть буду, как они умирают?

Сейчас ее глаза оставались сухими, но голос дрожал, как будто она могла снова заплакать в любой момент.

— У вас все еще есть перья, и вы могли бы вызвать Станислава, — напомнила Катя, чтобы как-то разбавить звучавшую в словах Елены Николаевны безысходность.

Кате не нравилась идея быть чей-то последней надеждой. По крайней мере, не когда она сама чувствовала себя такой беспомощной.

— А толку-то? — отмахнулась Елена Николаевна. — Он отговорится от меня как-нибудь, вывернется и опять исчезнет. Если уж он с Володей так поступал, что про меня говорить. Я думала, хоть Сережа для него может что-то значить. В память о тех годах, когда они с Володей еще дружили, или потому, что своей семьей он так и не обзавелся, это я точно знаю…

Елена Николаевна вздохнула.

— Но нет, он навешал мне лапши на уши, как обычно, да и все.

Кате трудно было такое понять. Тем более, Станислав вроде как искренне беспокоился о племяннике. Но с тем, что Елена Николаевна не сможет заставить Станислава помочь, если он помогать решительно не захочет, спорить было невозможно.

Значит, в самом деле, у нее оставалась только Катя.

А у Кати была волшебная сила, и премудрость, которая должна подсказать, куда эту силу применить для спасения Сергея и Лены.

Какое-то решение наверняка существовало. Только бы хватило упорства его найти. И времени! Только бы хватило времени.

Настроившись таким образом, Катя взмахом волшебного платка убрала кровавые пятна с пола и оставила Елену Николаевну с Драксой караулить теперь уже двоих спящих, а сама вернулась в большую комнату к теперь очень знакомым дивану и журнальному столику, где все еще лежала ее золотая книга.

Катя взяла диковинку в руки и в который уже раз за последние часы мысленно настроилась на поиск.

Поиск премудрых. Поиск ответов. Поиск истины. Поиск дороги. Поиск спасения. Где-то там должен быть спрятан ключ к избавлению от "Двенадцати цепей — двенадцати замков". И Катя должна была верить, что может найти его вовремя и найдет. А иначе ей действительно не следовало бы оставаться.

Как только золотая книга потяжелела в Катиных руках, Катя открыла ее и принялась листать.