Хитрая наука

В описании "Кошачьих троп" было сказано: если кот побежит впереди героя, а герой — за котом, не отставая, не сворачивая, не сомневаясь и не страшась препятствий, наступит момент, когда герою откроются кошачьи тропы и позволят быстро попасть в любое нужное место, каким бы оно ни было отдаленным или труднодоступным, или — самое важное — какие бы чары его не скрывали.

Раз так, эти кошачьи тропы вполне могли привести и к закрывшемуся от всякого волшебного поиска премудрому. Да и делали любую защиту чарами вообще не такой уж надежной.

Это была тревожная мысль.

Однако автор текста чуть не в каждом абзаце по два раза подчеркивал, что пройти кошачьей тропой способен далеко не каждый. Правда, не раскрывал никаких подробностей о том, какие именно трудности могут этому помешать. Катя покачала головой. Оставалось только надеяться, что большинство злоумышленников действительно не сумеют воспользоваться такой лазейкой, а вот Кате это, наоборот, окажется под силу.

Не зря же ей попалось это средство! Захваченная внезапной новой догадкой, Катя придвинула к себе потрепанный экземпляр "Занимательных и поучительных историй о животных волшебных и зачарованных" и принялась быстро переворачивать страницы.

И точно: там тоже нашлась история о кошачьих тропах.

Быть может, само волшебство подталкивало Катю к этому курсу действий. Но даже если и нет… "Кошачьи тропы" стали первой за все время ниточкой, которая могла привести к премудрому, наложившему на Сергея "Двенадцать цепей — двенадцать замков".

Признаться, раньше Катя никогда не относилась к "Кошачьим тропам" серьезно. Считала, что ими пользоваться — только котов переводить. Но теперь она была уже достаточно в отчаянии, чтобы испытать это средство. К тому же, раз уж ее отец мог в момент вернуть лошадь из конюшни, куда ее отправили Маринка с Максимкой, то и Катя могла бы вернуть кота, если бы во время ритуала тот потерялся. Так что можно было со спокойной душой попробовать. Взять с собой Белку. Или Драксу?

С Белкой Катя, конечно, ладила несравнимо лучше.

Но Дракса был тесно связан с Леной и Сергеем, и кто знает — не сыграет ли это какой-нибудь существенной роли в исходе всего дела? Да и характер Драксы, наверное, больше подходил для таких приключений.

Или нет? Он вполне мог сразу же влезть на какое-нибудь дерево и сидеть там сколько угодно. Тогда все — кошачьим тропам конец. Пожалуй, с Белкой было бы все-таки надежнее. В любом случае, с этим можно уже разбираться по ходу дела.