Хитрая наука

Глава 7

Как только за ней погнался ужасный медведь — больше, злее и чернее, чем тот, в которого под влиянием проклятия превратился Сергей, — Катя поняла, что ей снится кошмар. Но от этого осознания сон, конечно, и не думал заканчиваться. Кто вообще сказал, что это помогает проснуться?

Кто-то точно говорил. Или, может, Катя видела это в кино. Таких деталей она сейчас вспомнить уже не могла — сон есть сон. К тому же ей все еще приходилось убегать от зверя, потому что догонит — раздерет когтями, а это ощущение Катя вовсе не горела желанием испытать снова, даже зная, что все не по-настоящему.

Так что она мчалась, что было сил. Но это ее не спасло. В одну секунду медведь вдруг оказался не позади нее, а прямо перед. И деваться стало некуда. Катя покрепче стиснула в пальцах волшебный платок и собралась махнуть им.

Трудно было сказать, какой толк из этого должен выйти во сне. Однако Катин разум, очевидно, руководствовался идеей "всегда же помогает, вот и теперь пригодится". Это могло бы даже сработать.

Только, когда Катя подняла руку, стало видно: держит она не свой волшебный платок, а просто какой-то кусочек белой ткани, похожий — и совершенно другой.

Катя на мгновение застыла в ужасе, а потом все равно отчаянно замахала этой случайной тряпкой. Сила премудрого — в самом премудром.

Но в самой Кате почему-то не находилось ни капли волшебства, как и в фальшивом платке. Вообще ничего. Пустота. А медведь тем временем ужасно взревел и весь подобрался, прижав уши к голове, — вот-вот бросится! Катя развернулась и снова кинулась бежать.

Хотя это в общем-то было бесполезно…

Неожиданно логика сна сработала в Катину пользу. Медведь, который до сих пор неотступно преследовал ее, просто исчез. Катю накрыло ощущение, что она почти уже спаслась. Еще мгновение — и все. Она будет в полной безопасности.

И как раз в этот миг откуда ни возьмись появилась железная цепь! Полоска крупных металлических звеньев — похожая на поводок для очень большой собаки, но толще и тяжелее — лентой пролетела по воздуху, обвилась вокруг Катиного горла и принялась ее душить.

Катя вцепилась в железо пальцами, пытаясь освободиться. А на цепи мгновенно прорезались длинные острые шипы и глубоко вонзились в Катину шею, ладони и пальцы, причиняя дикую боль. Лишая последней возможности соображать и бороться.

И как раз в этот миг ее настиг медведь. Ударил тяжелыми лапами в спину и повалил на землю. Ткнулся в лицо огромной мордой. Катя закричала...

... и проснулась.