Хитрая наука

Вот и выходило, что чудо каким-то образом измельчало, как только апельсины стали легко доступными. Чем поправить дело, никто так и не придумал. Считалось — а также писалось в книгах, которые читала Катя, — что исправить этого просто никак нельзя.

У Кати довольно давно уже появилось соображение, что мощность заклятиям можно было бы вернуть — по крайней мере частично — если заменить апельсин каким-то другим, более редким, фруктом.

Но вслух Катя этого не высказывала, потому как предполагала, что такой простой вариант наверняка уже и без нее догадались испробовать.

Однако после сегодняшнего разговора с матерью Катя уже ни в чем не была так уверена, поэтому сейчас твердо сказала:

— Мне кажется, от заклятий будет больше пользы, если заменить апельсин на дуриан.

— На что? — в замешательстве переспросила Елена Николаевна.

— Есть такой фрукт, — ответила ей Лена. — Зеленый, колючий и вонючий. Я про него слышала, но никогда не пробовала.

— Я тоже, — подхватила Катя. — В том-то и дело. Я надеюсь, что именно редкость сделает его более подходящим для укрепляющего волшебства, чем апельсин.

Лена посмотрела на Катю с сомнением и крепко задумалась — между бровей прорезалась глубокая вертикальная морщина.

— Попробовать можно, — наконец решила она. — Сейчас проверим, как там Сергей, а потом заговорим этот твой дуриан.

Все втроем они повставали со своих мест и тут заметили, что Дракса, лежа посреди комнаты, с упоением грыз перо, которое, видимо, ухитрился незаметно стащить, когда Елена Николаевна отвлеклась.

— Ах ты бандит! — воскликнула Елена Николаевна. — Ну-ка отдай!

Она шагнула к коту, чтобы отобрать перо, потом остановилась и задумчиво произнесла:

— Хотя это перо все равно уже нельзя использовать, пусть грызет.

— Нет, можно, — возразила Катя, наконец осознав, что такого странного было во всей этой ситуации. — Оно же не сгорело.

— Нет, — настойчиво отозвалась Елена Николаевна.

— Это потому, что оно сгорает, — объяснила Катя. — В смысле, оно должно сгореть дотла, чтобы заставить премудрого перенестись куда-то против его воли. А Станислав, получается, перенесся сюда раньше, чем это с ним случилось. Как только почувствовал, что вы подожгли перо.

— То есть сам пришел? — недоверчиво переспросила Елена Николаевна.

— Да, вроде того, — подтвердила Катя.