Принцессы возвращаются домой

Что за невидаль!

Клейнтойфель нажал на кнопку, открывавшую дверь.

Пациента там не было.

А из-под койки выскочил чёрный, давно не стриженый, среднего роста, пудель.

«О-ой!» – схватился Клейнтойфель за сердце и опустился на койку.

Пудель тотчас метнулся за дверь и одним наскоком захлопнул её.

Изнутри она – профессор знал – не открывалась.

«Кто нибудь!! Помогите!! Откройте!!»… – завопил, что есть мочи, Клейнтойфель.

Но к воплям из боксов для буйных в психушке привыкли, и никто на них не реагировал.

92.

Программа торжеств не менялась столетиями.

Первый день: испытание, подтверждающее, что принцесса – подлинная и правомочная наследница трона, обладающая, помимо прочих достоинств, магическим дарованием.

Вечер первого дня: приём поздравлений, пир и бал.

Второй день: провозглашение наследницы совершеннолетней и её коронация, преподнесение ей подарков, выступления иностранных послов, танцоров, певцов, циркачей и актёров.

Ночной фейерверк.

Третий день: оглашение имени жениха молодой королевы или собственно свадьба.

Поздравления и подарки по этому случаю. Свадебный пир, бал и вновь ночной фейерверк.

В порядке возможного исключения вместо свадьбы был предусмотрен турнир соискателей. В таком случае торжества продляются ещё на три дня. В первый день происходят состязания в четырех свободных искусствах и семи изящных художествах. Тут заведомо отсеиваются люди необразованные и лишённые тонкого воспитания – не умеющие ни вычислить гороскоп, ни составить алгебраическое уравнение, ни сложить мадригала, ни спеть серенаду в сопровождении лютни, ни станцевать с принцессой павану.

Во второй день оставшиеся соперники состязаются в воинском мастерстве: конной выездке, владении луком, копьём и мечом. Победитель получает руку наследницы.

В нынешний год торжествам надлежало происходить по самому длинному церемониалу – такова была воля принцессы, подкреплённая августейшим согласием её матери.

Народ был счастлив: такие зрелища выпадают один раз за жизнь! Когда двадцать лет назад совершеннолетие праздновала Килиана, никаких турниров не объявлялось, и все главные развлечения уложились в три дня!

Поставщики двора ликовали: столько заказов у них никогда ещё не было!

Королева продолжала сердиться.

Принц Перотин ходил унылый, как осенняя туча.

А Эвлалия уж которую ночь не спала.

93.

Едва войдя в дом и втащив туда вещи, Громов бросился налаживать связь.