Принцессы возвращаются домой

– И что же там… может быть?

– Что угодно! – всплеснула руками Селия. – Вашей матушке в своё время пришлось погружать свои руки в огонь, и ей понадобилось всё её природное хладнокровие, чтобы не опалить даже кружев на рукавах… А Ваша бабушка, королева Марвита, отличавшаяся пылким нравом, напротив, должна была силой собственной воли расплавить глыбу льда – её совершеннолетие приходилось на середину зимы… Иным наследницам выпадали не столь трудные задачи – оживить мановением длани увядший букет или приманить одним взглядом кружившего в небе жаворонка…

– От чего же зависит, какое будет задание? – слегка поёжившись, поинтересовалась Эвлалия.

– Говорят, что от воли Святой праматери, которая точно знает, какая из её отдаленных потомиц способна на великие, а какая – лишь на мелкие чудеса. Однако тут, по-моему, многое решает то, как относится к принцессе великий маг и является ли он её другом или недоброжелателем. Ведь именно он составляет предварительный меморандум о силе или слабости магического дарования и магических познаний принцессы.

Тут важно не впасть в обе крайности: испытание не должно быть лёгким, но не должно быть и непосильным. Иначе мы можем остаться совсем без наследницы, а это, как Вы понимаете, никому не желанно…

– Мне кажется, маг Асканий не слишком ко мне благосклонен, – осторожно проронила Эвлалия.

– Зато он был всегда благосклонен к Вашей матушке, – возразила с непонятной улыбкой Селия.

Эвлалия вспыхнула и отчеканила:

– Я надеюсь, что вы не подразумеваете ничего непристойного!

– Незапятнанная добродетель Её величества вне сомнений и обсуждений, – ответила Селия с полупоклоном.

– Однако я не взялась бы сказать то же самое об уважаемом маге.

– Пожалуй, я тоже, – согласилась со вздохом Эвлалия. – Но у вас есть какие-то основания думать, что…

– Никаких, Ваше высочество, – поспешила ответить Селия. – Однако жизнь королевы протекает у всех на виду. А где бывает, с кем встречается и что делает втихомолку маг, остается секретом. Это и вызывает некоторые опасения, что не все его действия совершенно чисты и честны.

Ведь честным людям не нужно скрываться, не правда ли?..

Эвлалия ничего не ответила. Она отчасти представляла себе, где находится ныне маг и чем занят.

Интересно, сумел он вычислить Клавдию или нет?

Только как это выяснить?

Зеркало-монитор не работает – принцесса уже проверяла, обследовав раму и стену. Видимо, под основанием зеркала были протянуты провода, и экран управлялся дистанционно.