В поисках тепла

Да, это все не отличалось аппетитностью внешне, но какие ароматы царили над подносом... Девушка каждый раз с удовольствием вдыхала наполненный вкусами воздух, впитывая тепло чужих рук через керамические бока тарелок. Повара явно любили готовить и тех, кому они готовили.

И гостья читала эту заботу в запахах и обстановке.

Маленькие городки еще хранят в своих стенах дух защищенности из Советского Союза. Глупая, наивная вера в человечность человечества. Кара усмехнулась... И в это время вдруг включился старый телевизор, изображавший центр развлечений. Сквозь помехи и рябь пытался прорваться кто-то, вещавший о чем-то страшном.

- Похолодание... Запланировано... Они знали... Тепловые реакторы... Идите к нам... - и последними кадрами была карта с указанием маршрутов подхода. Кара лишь усмехнулась, поняв, что это место совсем недалеко от того, где ей доводилось быть.

Обратил ли кто-то внимание на лепет сквозь шипение экрана? Нет. Люди давно разучились верить тем, кто в ящике. Поэтому ни шума, ни паники, ни реакции. Просто продолжили заниматься тем же самым, что и за мгновение до: пили, ели, отдыхали после тяжелых будней. Вот только самой Каре вдруг стало холодно. Будто порыв ветра ударил, заставляя вздрогнуть, оглядеться и найти виноватого... или укрытие. И лишь приветливый взгляд бармена попался ей навстречу.

Кара мотнула головой, взъерошила седые волосы, в очередной раз привлекая чужое, пусть и мимолетное внимание и постаралась взять себя в руки.

Но в итоге в руках оказался бокал с чем-то явно алкогольным. Сначала - пенным. Потом - хрустальным... А закончила чем-то темным. Она заливала в себя одну за другой порцию в попытке разжечь огонь внутри, растопить печь... Будто пыталась занять тепла для борьбы с холодом.

Несколько часов спустя с бутылкой мадеры она стояла перед оторопевшим барменом, чье имя она так и не удосужилась запомнить. Сбросила пуховик, под которым было лишь атласное платье, чулки да сапоги-ботфорты, которые она непонятно как достала в этом городе.

- Это не любовь, - с виноватой улыбкой сказала Кара, делая шаг мужчине. - Просто сделай... Чтобы я почувствовала себя живой...

"Что же этот холод сделал со мной?"

Утро оказалось спокойнее. Легкая нежность на губах в капельках свежесваренного кофе. Тонкий аромат домашней выпечки. Написанные сюжеты в отпечатках пальцев на запотевших окнах. Улыбки, встречающие новый день.

Двое были почти счастливы. Одна была почти живой. Но никто никому ничем не был обязан.