Вход в реальность

– Эге, так и скажет, – вздохнул Темка, но тут же приободрился. – Мы все равно быстро должны что-нибудь придумать. У нас же, это, мозги есть!

Быстро придумать не получилось. Весь день перебирали разные варианты, но так и не нашлось ничего стоящего. За ужином Ник с Темкой сели отдельно от остальных. Пережевывая жареное мясо, в которое Антип, заменяющий сегодня тетю Степаниду, добавил слишком много перца, они на время прекратили обсуждение.

– Там все так мило! Будем кататься на санях, строить снежную крепость, а потом сядем за стол, и нам подарят подарки, – тараторила за соседним столом Майя.

– Мы познакомимся с императорской семьей, – Ольда откинула назад локон и уже тише добавила. – С сыном императора.

– Неужели ты не знаешь, что у него только дочка, она еще совсем-совсем маленькая и ни с кем не знакомится, – удивилась Майя.

Темка закашлялся и разговоры за соседним столиком стихли.

– Нашли чего обсуждать! Вот у нас по-настоящему важные дела, – Темка сделал несколько глотков чая и вытер выступившие от кашля слезы.

– Между прочим, некрасиво подслушивать чужие разговоры. Сами вы дураки, – выпалила Майя.

Девочки встали из-за стола и направились к выходу из столовой. Уже в дверях они задержались, пропуская Окса. Слегка наклонив голову и сдвинув брови, наставник направился к отдельному столику.

– Наверное, Наргис… – начал было Ник.

– Погоди-ка, я такого случая просто не могу упустить. Сейчас он ответит за библиотеку, – Темка потер руки и обернулся к соседнему столику. – Эй, капитан! Тебе уже сказали, что с нового года нового капитана выбирать будут?

– Врешь! – Касьян от испуга перевернул на себя тарелку с лапшой.

– Больно надо. Я же по-доброму, предупредить хотел, – Темка склонил голову, скрывая усмешку.

– Ты зачем врешь? – спросил Ник.

– Смотри, чего будет! И вообще, он первый начал. Вот, уже действует! Он подлизываться побежал.

Вскочив, Касьян стремительно подошел к Оксу и, почтительно склонив голову, спросил:

– Мне очень нужен ваш совет. Как охотник должен одеться для бала? Обязательно в серые цвета?

Окс метнул взгляд к стойке, где Антип поспешно накладывал ужин, и горько усмехнулся.

– Бал не для меня. Я вынужден буду отправиться по необычайно важным делам. Многим приходится жертвовать, чтобы достичь высот, – Окс снова бросил взгляд на стойку. – Но я буду гордиться, зная, что вы чтите традиции и верны своим цветам.

– Я понимаю, – склонил голову Касьян. – Все собираются вместе, делятся своими планами, а вы должны будете нести службу.