Вход в реальность

– Калинин, полагаешь, что стану просить тебя дважды? Шагом марш!

Не оставалось ничего, как выполнить приказ. Чувствуя тяжелый взгляд наставника, Ник завернул за угол дома. Шесть каменных ступенек. Дверь, сколоченная из плотных дубовых досок, от которой еще сильно пахло свежей древесиной.

Ник очутился в просторном зале, показавшимся после пребывания под открытым небом слишком темным. Свет проникал через окна, расположенные под самым потолком. За арками виднелись другие помещения поменьше. Едва он успел сделать несколько шагов, как услышал сердитые голоса судей.

– Вот и поджидай тут теперь, я же никогда не подумал бы, что такое возможно! – возмущался Виктор. – Сидим мы тут и состязания провести не можем, а все из-за Хаоса.

– Конечно, можем, зачем такие крайности? Только приходится задерживать старт на час, чтобы наши помощники нашли подходящие Искривления. Все наставники предупреждены и приведут команды попозже, – послышался усталый голос Хионы.

Ник замер. Значит, наставникам обо всем сообщили, но Окс все равно привел их к одиннадцати.

– Я, разумеется, объяснила, что детям ничего не угрожает, – продолжила Хиона. – И напомнила о нашем решении не устраивать ничего серьезного. До тех пор, пока не удастся победить Хаоса, дети на состязаниях будут под особым контролем. Да и поручать им станем что-нибудь совсем безопасное, например, ловить жуков-червяков.

Ник понял, что напрасно радовался, когда недавно так легко справился с заданием. Теперь он услышал достаточно, и можно было возвращаться к команде.

Судей беспокоить незачем, он узнал, почему задерживают состязания.

– Мы ж носим высокое звание судей. Вот мы и спасаем ситуацию. Как обычно, все на нас повисло, – пробасил Виктор. – Но не можем же мы работать за всех! Ведь есть же отборные войска, отчего не отправить их? Я в недоумении, отчего император не может разобраться с этим Хаосом?

Так и не дойдя до выхода, Ник остановился.

– Хватит валить все на других, – недовольно отозвался Зойл. – Вина за происходящее лежит на нас, на судьях.

Это мы не уберегли Скипетр Эсхатола. Никто из нас, и я в том числе, не смог понять, что кто-то проник в тайну защиты и выдал ее Хаосу. И я не могу вычислить предателя, который находится где-то у нас под носом.

На какую-то секунду Ник задумался, может, стоит рассказать Зойлу обо всем, но тут же отказался от этой идеи. Суровый судья не поверит ему, Окс сумеет отвертеться, а то, что он таскает с собой шкатулку с обычным зеркалом, не может служить уликой.